最終セットは開始からOPレゲルスの被ブロックが３本続き、そのままのビハインドでコートチェンジ。そこから流れを引き寄せたのは、やはり背番号14だった。まず、ブロックアウトで１つ点差を詰め、ギアを上げたサーブで攻め込み９-11。ミラノは相手の誤打とロセルのエースで同点に追いつく。石川が悪球を果敢に叩いた一打で３度目のマッチポイントを逃したトレンティーノが、続く３度のチャンスをすべてサーブミスで手放すと、石川の勝負強さが炸裂する。味方がブロックディフェンスで持ち込んだラリーを、長丁場の試合終盤とは思えないキレとパワーが詰まったバックアタックで仕留めてマッチポイントを奪取。これに怯んだか、相手がサーブと攻撃でミスを犯して、ミラノが１勝目を勝ち取った。
  　石川は、チーム最多の21得点（アタック18、エース１．ブロック２）を記録。国際バレーボール連盟の配信サービス『Volleyball TV』で解説を担当した元イタリア代表のジョルジョ・ゴルドーニ氏は、試合最多得点を挙げた２m超の２選手、OHミキエレットとOPリヒリツキをシャットアウトした石川のブロック２本を、「壮観！」「完璧にクローズ、ブロックアウトさせない腕の動きが巧妙」「最高のモンスターブロック！」と絶賛した。石川はそのブロックで、第１戦での公式戦（欧州大会を含む）通算200本に続き、リーグ通算でも200本を達成した。

　現在開催中の決勝、高橋藍が所属するモンツァ対ペルージャの第１戦を取材に訪れた会場で、イタリア公営放送の解説者、元同国代表アンドレア・ルッケッタ氏から、こんな話が聞けた。

「ユウキがここ（決勝）にいないことが、本当に残念。けれど、ランも応援している。イタリアで破竹の活躍を続ける２人に、フィリップ（・ブラン日本代表監督）は大喜びしているだろうね」

　石川はその言葉に応えるパフォーマンスで、チームを３位へ前進させた。

　第２戦は日本時間４月25日午前３時30分に開始予定。ミラノは２勝目となるアウェーでの白星を目指す。

構成●THE DIGEST編集部

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