迎え撃つ日本勢は、やはりマイルＧⅠでの実績を重視したいところ。昨年のマイルチャンピオンシップを豪快に差し切ったナミュールと同２着のソウルラッシュは当然、対抗評価となるだろうし、一昨年のマイルチャンピオンシップに勝ち、昨年の安田記念で２着に入ったセリフォス（牡５歳／栗東・中内田充正厩舎）、ＧⅠで２着１回・３着２回のステラヴェローチェ（牡６歳／栗東・須貝尚介厩舎）も見逃せない存在だ。

　そして、ここで前記２頭と同列に並べてピックアップしたいのが、前走のダービー卿チャレンジトロフィー（ＧⅢ、中山・芝1600ｍ）で重賞初勝利を挙げたパラレルヴィジョン（牡５歳／美浦・国枝栄厩舎）である。

　同馬は２歳の夏、デビューを目前にして骨折が判明。その治療のための休養が長引いたが、３歳４月にようやく未勝利戦でデビューして、ここから２連勝。菊花賞（ＧⅠ）への出走を狙って出走した神戸新聞杯（ＧⅡ）を７着に敗れると、条件戦に戻ってコツコツと走り続け、昨秋の３勝クラスのダート戦を勝ってオープン入りし、次走のダートでの大敗をはさんで出走したニューイヤーステークス（Ｌ）、ダービー卿チャレンジトロフィーを連勝。芝のマイル戦という活躍の舞台を見つけた様子だ。東京コースの芝戦は〔２・０・１・０〕と得意にしており、道悪成績も前走での「稍重」をクリアしているので心配はないだろう。ＧⅠ初挑戦となるが、過剰人気にならなければ厚めに押さえたい上り馬だ。
  　頭数は多くなるが、「特注」としたいのが、一昨年の皐月賞馬ジオグリフ（牡５歳／美浦・木村哲也厩舎）と昨年の毎日王冠（ＧⅡ）を勝っているエルトンバローズ（牡４歳／栗東・杉山晴紀厩舎）の２頭。前者は前走の大阪杯（ＧⅠ）で０秒３差の５着にしぶとく粘って、らしさを取り戻しつつあるのが見て取れた。また後者は、昨年のマイルチャンピオンシップで０秒２差の４着に食い込んでおり、今回から装着するブリンカーの効果が出れば、一発も狙えるのではないか。

　特に上位人気は割れそうな今年の安田記念。馬券的な面白さも十分なだけに、ぜひ的中票を手にしたいものだ。

取材・文●三好達彦

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