試合後の囲み取材で、石川から度々聞かれたのは攻守の連携を助ける“コール”。「声のボリュームの問題もあるんですけど、（サポーターの大声援の前では）どうしても届かないことがある」と述べ、レセプションとコート外へボールを追った時にプロトニスキと交錯した場面も、「僕は声を出したんですけど、聞こえてなかったんです」と説明した。前節の後、一緒に戦う時間を重ねてアップを実感していると語ったチームメートとの阿吽の感触。それが確かなものとなる時が楽しみだ。

　チームのエース攻勢にも一役買った好調なサーブは、エラーも「０」だった。

「プロトニツキ選手（エース６本）は常にエースを多く取ってくるので、他にサーブで点を取れる選手がもう１人、２人いるといいなと思います。今日に関してはベンタラ選手（エース３本）とジャンネッリ選手も（サーブ１４回、エース１本、エラーなし）良かったですし、自分自身もミスが少なかったと感じているので良いサーブが打てているなと。こちら（ペルージャ）がサービスエースを結構取ったとは言え、モンツァも非常にレシーブが良く、耐えてかなり粘っていたので守備力があったなと思います」

　一方で、好機の取りこぼしが気になるペルージャ。この日も石川が幾度も見せたラリー中の好守が得点に繋がらないケースやフリーボールを生かし切れないことが間々見られた。
  「フリーボールとかで失点してしまうとチャンスを逃してしまうので、２点差、３点差にできるところで差を広げられないことになる。上に行けば行くほど、フリーボールは数が少なくなってくるので、それを取り逃していてはいけないなと。そこでの決定率は非常に大事になると思います」

　レギュラーシーズンは残り１試合。日本時間３月３日にアウェーで臨む５位ピアチェンツァとの最終戦だ。プレーオフへ向け、２位トレンティーノとの首位争いに決着をつける一戦へ、「順位はとくに考えずに自分たちのパフォーマンスだけをしっかり考えて、この１週間も準備したいと思います」と冷静に意欲を述べた。

　今節では、２位以上が確定している石川のペルージャを含め、同リーグでプレーする日本人３選手の所属チームのプレーオフ出場が決定（レギュラーシーズン上位８位）。大塚達宣が所属する６位ミラノは、石川の在籍時から５シーズン連続での出場。７位もしくは８位で臨む垂水優芽の所属先チステルナは、経営母体の一新から２季目で初出場を決めた（前身のラティーナ時代に出場６回）。日本時間３月10日に幕を開ける世界最高峰リーグの今季王者を争う舞台で、日本人対決が見られるかもしれない。

取材・文●佳子S.バディアーリ

【記事】「今、身になりつつあるところ」と進化を実感する石川祐希、日本人対決を制しペルージャの首位堅持に貢献

【記事】伊男子バレー、日本人３選手揃ってのプレーオフ進出なるか？ ペルージャは連勝で３位以上が確定、立役者の石川祐希に「百戦錬磨の達人技」と絶賛の声

【記事】「ペルージャに新たなナカタ」伊紙が石川祐希の絶大な経済効果を特集「SNSで数字爆発、グッズ売上３倍増」