第４セット、チヴィタノーヴァは第２セットでアタック決定率74％を記録するも前のセットで足首を軽く痛めた模様のOHブルガリア代表アレクサンダル・ニコロフとベテランMBのセルビア代表マルコ・ポドラシュチャニンをベンチに下げたまま、３セット目途中から起用したOHカナダ代表エリック・レプキーとサーブに長けたMBジョバンニ・ガルジューロ（イタリア）を残してスタートする。一進一退の展開が続くなか、ペルージャはサーブのフットフォルトと不安定なレセプションで後半に２失点を招いて後退。終盤にも相手のサーブに苦戦して失速し、タイブレークへ持ち込まれた。
  　最終セットは、開始直後からリーグランキングのエース部門で後続に10本差（試合開始時点）をつけ首位に立つプロトニツキのサーブが炸裂する。３連続エースを含むブレーク４本で一気に前に出るとセメニウクにもエースが飛び出しリード４点でコートチェンジ。勢いのまま、相手に反撃の機会を与えることなく２時間32分の激闘を制し、２連勝で決勝進出へ王手をかけた。

　途中出場した石川は、アタックでの２得点で試合を終えた。同ポジションのプロトニツキが攻撃面でやや苦戦した様子だったが、これまで幾度も勝利を呼び込んだチームの拠り所であるサーブはこの日も健在。セメニウクもシーズン終盤の今、攻守における安定感を一段と上げている。ペルージャとしては、プレーオフ開幕から連勝中の布陣に手をつけたくないところだろう。

　準決勝のもう１試合は、１位トレンティーノが３－２（27-25、15-25、25-20、22-25、15-9）でホームの５位ピアチェンツァに勝利し、ペルージャと並び２勝目を挙げた。両カードの第２戦は伊リーグのプレーオフに相応しい大激戦のタイブレーク。それぞれの試合で、ヒートアップしたチームマネージャー（チヴィタノーヴァとピアチェンツァ）が違反行為により退場処分を受ける事態も起きた。

　ペルージャが３連勝で決勝への切符を狙いホームで臨む第３戦は日本時間４月17日午前３時30分開始。トレンティーノ対ピアチェンツァは翌18日に予定されている。

　５位決定戦は、チステルナ所属の垂水優芽が先発出場するも、第１セット終盤にベンチへ下がった後、２セット目以降の出場はなくアタックによる１得点のみ。チームはヴェローナに０－３（15-25、18-15、22-25）で敗れ、このシリーズを１勝１敗（全５試合）とし、欧州大会出場を争う準決勝へ現在４位で最終枠入りしている。

　ミラノの大塚達宣も、東京とパリで五輪連覇中のフランス代表ヤシヌ・ルアティの対角で先発出場。第1セットにアタック決定率57％をマークし、第２セットにはバックアタックでチーム最初の得点をもたらした。一時、元ブルガリア代表マテイ・カジースキと交代の後、３セット目は再び開始からコートに立ち、チーム２位の８得点（アタック７．エース１）を記録するなど健闘したが、モデナに０－３（21-25、19-25、24-16）に敗れ、２連敗で５位。残る３試合でどこまで盛り返せるかが、このラウンド突破のカギを握る。

　次戦は、レギュラーシーズン６位のミラノがホームで同９位のパドヴァと対戦（日本時間４月17日）。同８位チステルナは７位モデナとのアウェー戦に臨む。

構成●THE DIGEST編集部
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