前走同様、ファビラスラフインは難なくインの２～３番手に付けると、エリシオを斜め前に見ながら進行。レースはミドルペースで進み、勝負は直線での末脚勝負になった。

　馬群からまず、米国のストラテジックチョイス（牡５歳）が抜け出そうとするが、若き天才と呼ばれるランフランコ・デットーリ（イタリア）が手綱をとる、モハメド殿下（UAE）の秘蔵っ子・シングスピール（牡４歳）が内から脚を伸ばす。

　そこへもう１頭、馬群をさばいて伸びてきたのが日本の牝馬だった。ストラテジックチョイスが争いから脱落し、残り１ハロンからはシングスピールとファビラスラフインの火が出るような壮絶な叩き合いとなり、２頭は馬体を併せたところでゴールした。
  　日本牝馬が初の頂点に立つのか。運命の写真判定の結果、勇気ある挑戦を仕掛けたファビラスラフインは、シングスピールに僅かにハナ差だけ届かず２着に敗れた。だが、３着同着のストラテジックチョイスとエリシオには１馬身1/4差を付けており、1996年のジャパンカップは「シングスピールと、ファビラスラフインの名勝負」と言うべきレースとなった。

　その後、ファビラスラフインは年末の有馬記念で10着に大敗。休養中に骨折や屈腱炎を発症し、翌年３月に引退を発表。惜しまれながらターフを去った。

　現役生活は約10か月、走ったのはわずか７レースにすぎないが、ファビラスラフインは最も早く「世界制覇」に手をかけた牝馬として、いまもファンの記憶のなかで生き続けている。（文中一部敬称略）

文●三好達彦

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