石川は10得点（アタック９、エース１）。アタック決定率は先発出場した今季リーグ全26試合で５回目の40％以下（36％）に留まり、第２、第４セットで途中交代するなど、ペルージャ戦で稀に見る低調ぶりだった。チームとしては、ペルージャがブロック14、ミラノは６。ブレーク数でもペルージャの31に対して約半分の15と水をあけられた。

　試合後のコートでピアッツァ監督に話を聞くと、「まずはミラノが存在感を示した。ペルージャは危機感を感じてコートに立ち始め、我々は相手がしたように仕切り直すことができなかった。相手の技術や戦術は大きな問題ではなく、ボールをつなぐこと、プレーをやり切ることへの意欲の差が違いを生んだ」とコメント。「確かに今日は第１戦のミラノではなく、第２戦のミラノでもなかった。レベルを維持して最後まで戦い抜くために、本来のバイタリティーと闘志を蘇らせて臨まなければならない」と次戦を見据えた。
  　第５セットで石川の被ブロックが３打連続したシーンについて、解説を務めた元イタリア代表のアンドレア・ルッケッタ氏に問うと、「あの場面は、セットの高さやスピード、ブロックを予測したディフェンスなど複合的な要因があった。ユウキにできたのは打ち切ることだけだった」と擁護。フィジカル面が気になり、監督に尋ねると、「ユウキのコンディションは至って良好だよ。今日はたまたま調子が上がらなかっただけで、誰にでも起き得ること。それは、彼のようなトッププレーヤーにとっても例外じゃないのさ」と話し、安心しろ！とばかりに肩を叩いてくれた。

　準決勝のもう１試合は、高橋藍が試合最多25得点の活躍を見せた５位モンツァが、フルセットの末に首位トレントを下して１勝２敗とした。

　中３日でホームでの第４戦（日本時間４月12日午前３時30分開始予定）に挑むミラノ。石川の復調と観客の応援を力に正念場を乗り越え、昨季を越える舞台へ近づくことを期待したい。

取材・文●佳子S.バディアーリ

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