「後半は自分たちのやりたいゲームができていた」（クッツェーＨＣ）

　モールが安定し、また風上に立ったことで、後半は田中と田村のキックも効果的に作用していただろう。

「フミさんが来て、やりやすくなった」

　日本代表の盟友の加入に刺激を受けた田村が、49分に糸を引くようなクロスキックパスでＷＴＢ山田聖也のトライを演出すると、難しい位置からのゴールキックも成功。これでキヤノンは17－15と再びスコアをひっくり返す。

　試合はその後、田村の２本のＰＧで加点したキヤノンが23－15で勝利。マン・オブ・ザ・マッチには田中が選ばれている。
  「今日はＦＷに感謝ですね。彼らが身体を張ってスクラムもラインアウトのモールもやってくれましたから。マン・オブ・ザ・マッチも、本当はＦＷの選手がもらうべきなんですけど……たぶん、名前でもらえたのかな（笑）」

　試合後、いつもの穏やかな表情に戻って、そう謙遜した田中だが、抜群のリーダーシップを発揮した彼が、キヤノン初勝利の立役者であったことに疑いの余地はない。試合終了間際に田村が決めたトドメのＰＧも、相手ラックに猛然と突っ込み、ノットリリースザボールの反則を誘った田中の好判断によって獲得したものだった。

「タクシーで競技場に向かっている時、隣の野球場（神宮球場）でしか見たことがないようなお客さんの長い列を目にしたんです。こんなに寒い中、これほどたくさんの方に試合を観に来ていただいて、嶋田キャプテンとも『本当に嬉しいな、絶対に勝とうな』って話していたんです」

　この日、秩父宮に響き渡った田中の「声」と魂のこもったプレーは、寒空の下に集まった１万2913人のファンの心を、間違いなく熱くしたはずだ。

取材・文●吉田治良（スポーツライター）