現地12月５日にアメリカ・ワシントンD.C.のジョン・F・ケネディ・センターで北中米ワールドカップ2026本大会の抽選会が行なわれ、出場48カ国のグループ分け（４チーム×12グループ）が確定した。※以下、カッコ内はFIFAランキング順位。

　過去２大会連続で出場を逃しているイタリア（12）は、今回もその２大会に続いて欧州予選プレーオフに回っている。そのイタリアが入っているパスAの勝者は、開催国カナダ（27）、カタール（51）、スイス（17）で構成されるグループBに入ることが決まった。

　この組み合わせ抽選で、予選プレーオフ組はすべてポット４に入っており、強豪国が名を連ねるポット１はもちろん、ポット２、ポット３からも手強い相手を引く可能性があった。「最悪の事態」を想定して危機感を煽るのが好きなイタリアメディアの間では、アルゼンチン（２）、モロッコ（11）、ノルウェー（29）と同組になる可能性も、といった報道もあった。

  　それと比べれば、ポット１の中でFIFAランキングが最も低いカナダを引き当てただけでなく、ポット２のモロッコや日本（18）、ポット３のノルウェーといった難敵を避けて、比較的難易度の低いグループに入ったのは、かなりの幸運だったと言えるだろう。メディアの間からも、安堵の声が上がっている。

「ポット４であることを考えれば、これ以上は要求できない最良の組み合わせ」（ファビオ・リーカリ記者／ガゼッタ・デッロ・スポルト）

「プレーオフを勝ち上がる意欲をさらに高めてくれる組み合わせ」（マルコ・ノゾッティ記者／スカイ・スポルト）

「イタリア、何というチャンス」（ガゼッタ・デッロ・スポルト／12月６日付１面見出し）

「抽選会はイタリアにウインク」（トゥットスポルトweb見出し）

　もちろん、すべてのコメントや記事には「まずはプレーオフを勝ち上がるのが先」という「但し書き」がついていることは言うまでもない。そのプレーオフは、３月26日にベルガモで北アイルランド（69）と準決勝、勝ち上がった場合は３月31日にウェールズ（32）対ボスニア・ヘルツェゴビナ（71）の勝者とアウェーで決勝を戦うことが決まっている。

　確かなのは、この欧州予選プレーオフパスAの勝者が、プレーオフ組の中で最も「幸運な」巡り合わせを引いたこと。何よりもポット１の強豪国を避けられたことが大きい。ポット２のスイス（17）は、イタリアにとっては前回の2022年Ｗ杯予選でグループ首位の座を奪われ、EURO2024でも痛い目（決勝トーナメント１回戦で０-２で敗戦）に遭わされた「鬼門」のようなチーム。しかしそれでも、クロアチア（10）、モロッコといった、FIFAランキングがさらに上位の相手を避けられただけで、十分にポジティブだ。