前ロサンゼルス・ドジャースで、トレード期限にボストン・レッドソックスに移籍したダスティン・メイが現地８月６日に新天地デビュー。カンザスシティ・ロイヤルズ戦に先発して３回２／３、91球、被安打６、４奪三振、３失点で降板したものの、地元メディアの評価は上々だった。

　地元放送局『New England Sports Network』は、「ドジャースではない選手として初めてマウンドに立ったメイは、チームが３対７で敗れたため負け投手となったが、この事実がすべてを物語るものではない」と報じ、ドジャース時代とは異なる球種バランスに着目。「ドジャースでは右打者に対してシンカーとスイーパーがほとんどだったが、レッドソックスではカッターを加え、その３球種の割合がそれぞれ１／３となった」と伝えた。

「カッターの多用は大きな成果をもたらした。２つの空振り三振を奪えば、シンカーがより効果的になった。スイーパーのコントロールは不安定だったが、投球のほとんどにおいて右打者へのカッターは有効だった」

　ロイヤルズを相手に１安打、１四球を出した初回を無失点で切り抜けたメイは、２回も味方の失策がありながら後続を抑えきった。２対０と２点リードで迎えた３回、先頭の１番マイク・ヤストレムスキーに二塁打を打たれ、２番ボビー・ウィットJr.に適時打。１点を失った。

　４回には２つの安打で１死二、三塁のピンチを迎え、９番カイル・イズベルに２点適時打を許して２対３と逆転されてしまった。その後、死球を与えて２死一、二塁とした場面でマウンドを降りた。
  「敗戦投手になったにもかかわらず、大きな問題はなかった。１週間以上も投げていなかったが、投球は冴えわたっていた。多用したカッターが効果的で、ストライク率は72%。シーズン通算の62%を大きく上回った。投じた75%が高めと腕側（右側）に逸れていたのはメカニズムに問題がありそうだが、レッドソックスのコーチ陣によって改善する方法をみつけられるかもしれない」

　ドジャースを退団してレッドソックスに移籍した際、「ある意味、追い出されたような気分だ。あのチームには優秀な投手がたくさんいたからね。キャリアを通してずっといたチームだから、退団するのは悲しい気持ちだ。でも、球団と素晴らしいコミュニケーションが取れたし、互いの合意のうえだった」と振り返ったメイは、「レッドソックスの一員になれて気持ちが高ぶっている。このチームでプレーオフに進出したい」と意気込みを語っていた。

　新天地では黒星スタートとなったが、地元メディアはメイの投球を高評価。今後の登板に期待がもてそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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