プレーオフを前に復調の兆しが見えている。

　現地９月26日、シカゴ・カブスの鈴木誠也は本拠地で行なわれたセントルイス・カーディナルス戦に「５番・右翼」として先発出場し、７回に２試合連続の30号グランドスラムを放った。シーズン30本塁打・100打点を達成するのは、松井秀喜、大谷翔平に次ぐ日本人史上３人目の快挙だ。

　一時は本塁打から遠ざかっていた鈴木だが、前日のニューヨーク・メッツ戦で39試合ぶりの28号ソロ、29号３ランをかっ飛ばし、バットの気配が上向いていた。勢い付いたこの日は、７回１死満塁の第４打席でカーディナルスの４番手右腕クリス・ロイクロフトと対峙。カウント2-1から投じられた外角のシンカーを強振すると、これが左中間席に着弾する見事な一発となった。
  　試合後、カブスを率いるクレイグ・カウンセル監督は、地元放送局『Marquee Sports Network』などの取材に応じ、鈴木の復調ぶりを称賛。ピート・クロウ＝アームストロングの30号到達にも触れながら、「彼らのことがうれしい。ピートが良いスイングをし、セイヤも調子を上げてきている。ポジティブな兆候だ」と充実感をにじませた。

　また、マイケル・ブッシュを含む30発トリオについては、「３人もラインナップに揃うというのは、本当に難しい。私たちが攻撃面で優れたチームである理由だ」と話したカウンセル監督。「自信が重要だと思う。少し不調だったセイヤにとって、終盤の試合で本塁打を何本か打てるというのは、かなり大きいはずだ」と続けていた。

　直近２戦３発と完全に勢いに乗っている鈴木。レギュラーシーズン残り２試合、そしてプレーオフでも日本人スラッガーの活躍が楽しみでならない。

構成●THE DIGEST編集部

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