現役時代は横浜（現・DeNA）などで活躍し、引退後は横浜やアテネ五輪の日本代表などでコーチを務めた高木豊氏が、10月15日に自身のYouTubeチャンネルを更新。同日に阪神甲子園球場で行なわれた「2025 JERA クライマックスシリーズ（CS）」のファイナルステージ第１戦で先勝した阪神タイガースについて語った。

　この試合の勝負の分け目は、６回裏だった。阪神の１番・近本光司がショートへの内野安打で出塁すると、２番・中野拓夢が初球に送りバントを決める。続く３番・森下翔太への初球に、二塁ランナーの近本が三盗に成功。このあと森下のタイムリーヒットで、近本が先制のホームを踏んだ。

　その後もDeNA先発の東克樹から４番・佐藤輝明が安打でチャンスを拡大。５番・大山悠輔はサードゴロに倒れたものの、途中出場で６番に入っていた小野寺暖が２死一、三塁から適時打を放ち２点目を奪った。

　阪神先発の村上頌樹は５回を投げ５安打５奪三振３四死球で無失点と粘投。６回以降は自慢のリリーフ陣がDeNA打線をゼロに抑えて勝利につなげた。

　ホームランが出にくい広い甲子園球場での一戦で、かつ好投手同士の投げ合いだったため、「スモールベースボールになった」と総括する高木氏は、阪神の６回の積極的な走塁を称える。

「中野が難しいスライダーをきっちり（犠打を）決める。ここも、やっぱり隙がない。二塁に送って、森下がバッター。第２打席にヒットを打っている。調子がいいだろうと分かる。初球に近本が三盗。勇気がいるよ」

　また、近本は二塁走者が出た際に、DeNA先発の東があまりけん制球を投げてこないという“癖”を見抜いていたと予測。こう続ける。
  「こんな試合では、絶対に失敗はタブーだよ。だけど近本は余裕で決める。自信とタイム的な計算が合った。より打ちやすい状況を作ってくれた近本を森下がかえす」

　続く佐藤はバットを折りながらもセンター前にヒットを放ち１死一、三塁の好機につなげた。この場面でも高木氏は「森下の走者としての思い切りだね。打球判断が難しかったと思うけど、三塁に進めた」と、一塁ランナーだった森下の好走塁を指摘する。

　このあと大山は打ち取られたが、森下が三本間で挟まれている間に、一塁ランナーの佐藤は三塁まで進塁。結果的に小野寺のタイムリーをアシストした。

　高木氏は「サトテル（佐藤）も、ランダウンプレーの間にサードに入ってくるんだよね。本当ならセカンドで止まる場面だったけど。裏を返せば、DeNAの甘さ。でも、そこを突ける阪神がやっぱり強いわ。恐れ入った」と述べた。

　リーグ戦のアドバンテージも含め、２勝０敗とした阪神。一気に日本シリーズ進出に王手をかけられるか。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】夢の球宴に集結！オールスターゲームを華やかに彩った、各球団のチアリーダーを特集！

【動画】高木豊がCSファイナルステージ第１戦を語る！