いよいよ日本時間の明日、現地10月24日からワールドシリーズが始まる。ドジャースとブルージェイズの対決となった2025年MLBの頂上決戦の見どころを紹介していこう。

　22年ぶりのワールドシリーズ出場を果たしたブルージェイズの先発投手陣を牽引しているのがケビン・ゴーズマンとトレイ・イェサベージの２人の右腕だ。

　メジャー11年目を迎えるベテランのゴーズマンは、４登板（３先発）で計18イニングを投げ、防御率2.00。ア・リーグ優勝決定シリーズ第７戦では７回にスクランブル登板し、３四球を与えながらも無失点に封じ、その後の逆転劇を呼び込んでいる。

　開幕時点は１Ａ、９月にメジャーデビューしたばかりのイェサベージの快進撃はそれ以上だった。ヤンキースとの地区シリーズ第２戦では６回途中無安打無失点11奪三振（１四球）の快投でプレーオフ初登板を飾ると、リーグ優勝決定シリーズ第２戦では打ち込まれたものの、第６戦では６回途中２失点と再び好投し、チームの勝利に貢献した。

　両者のピッチングを核となっているのがスプリッターだ。まずは下の数字を見てほしい。これはゴーズマンとイェサベージの今ポストシーズンにおけるスプリッターの投球データだ。

▼ゴーズマン
投球割合：43.3％　被打率.036　空振り/スウィング率：50.0％

▼イェサベージ
投球割合：32.3％　被打率.125　空振り/スウィング率：59.0％

　もともとメジャー屈指のスプリッターの使い手として知られるゴーズマンは、このポストシーズンでも自慢のウイニングショットを惜しむことなく多投。投球割合は実に全体の４割以上を占めていながら、被打率.036とほぼ完璧に打者を封じ込めている。しかも空振り/スウィング率も50％の高水準。まさに“伝家の宝刀”と呼ぶにふさわしい。
  　イェサベージも負けてはいない。投球割合は32.3％とそこまで高くないが、被打率や空振り/スウィング率を見れば、ゴーズマンと同じく“魔球”の域に達していること分かる。彼の場合、腕の角度64度と文字通り「真上」に近い角度から投げ下ろすことで、他の投手とは違う効果を生んでいる。地区シリーズで対戦したヤンキースの打者たちは「映像で見るのと実際に打席の入るとでは全然違う」（ベン・ライス）と驚くばかりだった。

　ドジャース打線は今季、スプリッターに対して打率.237、長打率.438を記録しており、これはMLB全体でそれぞれ５位と３位と上手く対応力している。だが、イェサベージのスプリッターは、他の投手とはまた別物。この数字がそのまま当てはまるとは言いきれないだろう。

　ワールドシリーズでは、第１戦がイェサベージ、第２戦がゴーズマンの先発予定。下馬評ではドジャース優勢なだけに、ブルージェイズとしてはホームでの２試合で最低でも１勝はしておきたい。それだけに、２人の投球がそのままチームの命運を左右すると言っても過言ではない。

構成●SLUGGER編集部

【動画】“ピッチング・ニンジャ”も注目！ゴーズマンとイェサベージのスプリッターを比較してみた