ワールドシリーズ第５戦を終えてトロント・ブルージェイズが３勝、ロサンゼルス・ドジャースが２勝。現地10月31日（日本時間11月１日）の第６戦でブルージェイズが優勝を決めるのか、もしくはドジャースが３勝目を挙げて最終第７戦に希望をつなぐのか。

　そんななか米メディア『FanSided』は、「ワールドシリーズの行方を左右するかもしれない、ヒーロー候補６選手」と題した記事を公開した。

「壮大な頂上決戦の行方は、必ずしもスーパースターの手に委ねられているわけではない。大谷翔平は間違いなく最高の選手で、同じことはブラディミール・ゲレーロJr.にも当てはまる。大谷は第３戦で２本の本塁打と２つの二塁打と活躍し、ゲレーロJr.は第４戦でその大谷から本塁打を放った」

「延長18回に突入した第３戦の決着をつけたのは、フレディ・フリーマンのサヨナラ本塁打だった。第２戦では山本由伸が完投勝利し、第４戦はシェーン・ビーバーが５回１／３で勝利投手となった。このようにワールドシリーズはスター選手の活躍が目白押しだ」

  　同メディアは「スーパースターではなく、意外な名前がヒーローになることもある」と言及して、「延長18回を戦った第３戦ではドジャースのリリーバー、ウィル・クラインが15～18回を無失点。ブルージェイズのエリック・ラウアーも12回途中から16回までを投げて無失点投球を披露した」と両投手の名前を列挙。さらに「このような脇役がシリーズの勝負を決めるかもしれない」として６人のヒーロー候補をピックアップし、そのひとりにドジャースの佐々木朗希を選んだ。

「波乱に満ちた経験をしながらも、初めてのメジャーシーズンで、これほどのインパクトを残しているのは特筆するべきだ。肩のインピジメントで５月に負傷者リスト入りし、ポストシーズン直前の９月下旬に復帰すると、日本で経験していないクローザーを任された。これにより、弱点だったドジャースのブルペン問題がいつの間にか解決したのだ。クローザーとして、レギュラーシーズンの２回を無失点。ポストシーズンでは９回２／３を投げて防御率0.93、３セーブ。被安打４、１失点に抑えている」

　このように佐々木の活躍に触れた同メディアは、「ブルージェイズに守護神ジェフ・ホフマンがいるように、ドジャースには佐々木が必要だ」と断言。「メジャー１年目のキャリアは、思っていたようなものではなかっただろうが、マウンド上でシーズン最後のアウトを取ることができたら、これまでの苦労がすべて報われるだろう」と、ベストシナリオを描いた。

　ほかの５選手には、ドジャースのキケ・ヘルナンデス、アンディ・パヘス、ブルージェイズからネイサン・ルークス、アーニー・クレメント、ジェフ・ホフマンを選出した。

構成●THE DIGEST編集部

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