現地時間11日に本拠地で行われたタンパベイ・レイズ戦に「３番・DH兼投手」で先発した大谷はチームの援護がなく、勝利投手は逃したものの、6回92球を投げ、５奪三振、被安打２、２四球、１失点に抑える好投を見せた。

　今季これまでの投手成績に関して大谷は、６試合に登板し３勝２敗、防御率2.78、7四球、46奪三振と好結果を残しており、昨季の同時期を圧倒的に上回っている。
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　海外スポーツメディア『Sportskeeda』のピーター・ウィルソン記者は「球速が落ちた。マウンド上での息苦しさを感じた。オオタニは疲れていた」と言及している。大谷はここまで20試合連続で出場している。広範囲の移動もあり、疲れがたまるのも当然だ。

　大谷は右肘内側側副靱帯のトミー・ジョン手術を受けているだけに、人一倍体を酷使することを避ける必要があり、当然マッドン監督はじめ首脳陣は大谷の疲労については、注視している。

　11日の試合でも６回２死無塁としたところで球数が89球に達し、エンジェルスのベンチが動き出し、マット・ワイズ投手コーチとジョー・マッドン監督が、マウンドに向かおうとしたが、ここは大谷自身が大丈夫だと右拳で制止。そのためコーチ陣は引き下がり、大谷がランディ・アロザレーナを見事に空振り三振に打ち取った場面もあった。

　今年からMLBで適用された先発投手が降板後もDHとして打席に残れる「大谷ルール」も本来大谷に有利に働くと予想されていたが、逆に大谷の疲労を助長させる一因になるかもしれない。いずれにせよ、大谷自身にいつでも試合に出たい、投げたいという気持ちがあるのは確かだ。

　前出のウィルソン記者は「みんな休みが必要なんだよ、ショウヘイ。MVPを3回獲得したマイク・トラウトでさえ、休めるときは休むんだ。とはいえ、大谷が毎日プレーしても文句はないけど」と締めた。

　エンジェルスは12日に休養日を挟み、13日からの敵地でのオークランド・アスレチックスとの３連戦に臨む。この１日の休みで大谷の疲れが少しでも回復することを願いたい。

構成●THE DIGEST編集部
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