“神童”が“偉才”から痛烈な一発をお見舞いした。

　ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は現地時間5月26日、本拠地で行われているトロント・ブルージェイズ戦に「３番・投手」で先発出場。今季４勝目を目指した登板となったが、初回にジョージ・スプリンガーから先頭打者アーチを浴びるなど、６回までに５失点を喫して降板している。

　この試合は、昨年にア・リーグMVPを獲得した大谷と、“ライバル”として年間を通じてタイトル争いを演じたブラディミール・ゲレーロJr.との対決が注目された。昨季も一度相まみえており、結果は２打数１安打１四球１三振。果たしてこの日は、ゲレーロJr.に軍配が上がった。

　初回に先制弾を浴びた大谷は１死後、ゲレーロJr.と対戦。その５球目、甘く入ったスライダーを捉えられたかと思われたが、辛くもレフトフェンス間際で打球は失速。ゲレーロJr.は悔しそうな表情を浮かべた。３回の第２打席は大谷が制圧。カウント２－２から低めに96.9マイル（約156キロ）の４シームを完璧に投げ込んで見逃し三振に切って取った。

【動画】ゲレーロが大谷を粉砕！ ポール直撃弾丸アーチがこれだ 　そして６回の第３打席、ついに昨季の本塁打王が牙をむく。１ボール後、緩いカーブを見送って１－１。この反応を見た大谷は、続く３球目もカーブを投じたが……“神童”は逃さなかった。外角高めに浮いたカーブを強振した打球はぐんぐん伸びていきレフトポールに直撃。大谷には痛すぎる５失点目、ゲレーロJr.にとっては不振を脱する今季９号となったのだ。

　完璧な一発に現地メディアも大興奮。『Barstool Sportsbook』は「ブラッディ（ゲレーロJr.の愛称）がショウヘイ・オオタニから完璧なロケットを吹っ飛ばした」と伝えれば、『FanDuel Canada』も「ブラッディのHRスウィングは美しい」とうっとりしていた。

　ピッチングでは５失点で降板になったものの、まだ打席で挽回できるのが大谷の強みだ。残りのイニングで大谷のバットからも“ロケット”が飛び出してほしいものである。

構成●THE DIGEST編集部

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