ロサンゼルス・エンジェルスは現地時間６月20日、本拠地でカンザスシティ・ロイヤルズと対戦。「３番・DH」の大谷翔平は４試合16打席ぶりのヒットを含む３出塁を記録したものの、チームは２対６でア・リーグ中地区最下位のチームに敗れている。

　３連勝してホームスタンドに戻ってきたエンジェルスは、ア・リーグ中地区５位のロイヤルズとの３連戦初戦を迎えた。まずは勝率５割に向けて落としたくない相手だったが、序盤から劣勢を強いられる。初回、先発の豪腕ノア・シンダーガードはいきなり先頭打者にヒットを許すと、２番のアンドリュー・ベニンテンディに先制２ランを浴びてしまう。

　それでも、その裏の攻撃でマイク・トラウトがヒット、大谷が四球でつなぎ好機をつくったエンジェルスだが後続が倒れて無失点。しかし３回裏、１番のテイラー・ウォードがレフトスタンドへ反撃のソロアーチを叩き込み１点差に。トラウト三振後、大谷はカウント１―２からボテボテの打球を転がすも、自慢の快足を飛ばして内野安打をもぎ取り、16打席ぶりのヒットを記録した。

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  　クイックが苦手なシンダーガードは計３盗塁を許しながらも粘りのピッチングを見せると５回裏、エンジェルスはウォードのタイムリーで試合を振り出しに戻す。ここでウォードがオーバーランしたのが後々響く形になるが、大谷は第３打席でも四球を記録して早くも３出塁とチャンスメイクした。

　球数を少なく抑えていたシンダーガードは７回、この日４度目の先頭打者の出塁を許すと、ここでも足を絡められる攻撃で勝ち越し点を献上してしまう。さらに８回も続投したものの、サルバドール・ペレスに２ランを浴びてお役御免。代わったハイミー・バリアも一発を浴びてこの回に致命的な３点を失った。

　どうにか反撃したいエンジェルスだったが、ロイヤルズブルペンの前に沈黙。トラウトから始まる８回裏の攻撃も三者凡退。大谷は痛烈な打球をライト方向に飛ばしたが、野手の正面をつく結果になった。９回にはルイス・レンジーフォが四球、カート・スズキがレフト前ヒットで出塁して１死一、二塁の好機を作るも追加点は挙げられず、エンジェルスは２対６で敗戦。“弱小”チーム相手に痛い敗戦となった。

構成●THE DIGEST編集部

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