立ち上がりの被弾は、奇しくも相手先発の目を覚まさせたようだ。

【動画】二階席へ打ち込んだ特大弾！ 大谷翔平が放った18号アーチをチェック

　現地時間７月１日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地で行なわれたヒューストン・アストロズ戦に「３番・DH」でスタメン出場。チームが投打ともに精彩を欠き、１対８と完敗したなか、２試合ぶりの18号ソロを含む３打数１安打、１打点と存在感を発揮した。

　一方、立ち上がりに打球速度105.7マイル（170.1キロ）、飛距離394フィート（約120.1メートル）の特大弾を浴びたクリスティアン・ハビアは、そこから気持ちを切り替えた。以降の７回（99球）で１安打も許さない完全投球。自己最多の14三振を奪い、１安打１失点で今季６勝目（３敗）をマークした。
  　MLB公式サイトのアストロズ番、ブライアン・マクタガートは試合後に自身の公式ツイッターを更新し、ハビアのインタビュー動画を掲載。25歳の右腕は通訳を介し、「今までよりも集中しようと心がけた。試合のアドレナリンに巻き込まれないようにした」と好投の要因を自己分析している。

　さらに、大谷から18号ソロを被弾した場面に関しては、「とにかく前向きでいようと努め、『チームが逆転するには、ここで踏ん張らないといけない』と自分に言い聞かせていた」と回顧。「できるだけストライクゾーンを攻め、後は神様にお願いするだけだ」とマウンドでの心持ちも明かした。

　同じアメリカン・リーグ西地区の首位チームに対し、力の差を見せつけられたエンジェルス。現在、13.5ゲーム差と離れているが、はたしてここからどんな戦いを見せられるかか――。

構成●THE DIGEST編集部

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