日本が誇るスーパースターの八村塁は、名門ロサンゼルス・レイカーズで主力としての地位を確立した。ただ、常勝球団であり続けなければならないチーム事情、そして契約が今季限りで切れるため動かしやすいことから、トレードの噂も絶えない。

　はたして八村は今後トレードされるのか、それともチームに残留するのか？　レイカーズのインサイダーであるアンソニー・Ｆ・アーウィンは、現地時間８月24日（日本時間25日）に配信された『Lakers Mailbag』のなかで、八村がレイカーズと延長契約を結ぶ可能性について言及した。

「ルイと３年6000万ドルの延長契約を結べれば、キャップ的には上々だ。彼が年2000万ドルの契約を結ぶなら、サラリー管理がかなりしやすくなるだろう。彼は深刻なケガをしたことがなく、その点において心配する必要はない。これは極めて管理しやすい契約だ。
  　だが、チームは依然として３、４年で延長することを望んでいない。なぜならそのような契約は、チームが気に入っている選手であっても、トレードの対象として誰からも望まれなくなるからだ」

　NBAでは基本的に、残り契約年数の短い選手の方がトレードの対象として好まれる傾向にある。そのため、八村に３～４年の延長契約を与えてしまうと、今後トレードの駒として動かしづらくなることが、レイカーズ側が八村との長期延長契約を渋っている理由だとアーウィンは説明した。

　その上で、アーウィンは「おそらく次の契約で、ルイは年2500～2800万ドルの契約を結ぶだろう」と予想。今後も“日本の至宝”八村の去就から目が離せない。

構成●ダンクシュート編集部

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