NBA史上最強のデュオは誰か――。

　GOAT（史上最高の選手）論争とともに、バスケットボール界で盛り上がるテーマのひとつだ。

　最強デュオとして常に名前が挙がるのは、シカゴ・ブルズで２度の３連覇を成し遂げたマイケル・ジョーダン＆スコッティ・ピッペン、ロサンゼルス・レイカーズで2000～02年に優勝を果たしたシャキール・オニール（シャック）＆コビー・ブライアント、1980年代のレイカーズ黄金期を支えたカリーム・アブドゥル・ジャバー＆マジック・ジョンソンらだろう。

　元NBA選手のチェニング・フライとリチャード・ジェファーソンは、自身がホスト役を務めるポッドキャスト番組『Road Trippin'』で“仮想の２対２をしたら”というテーマでトークを展開。フライは問答無用でレイカーズ時代のシャック＆コビーをチョイスした。
  　一方、ジェイソン・キッド、ティム・ダンカン、ダーク・ノビツキーといった殿堂入り選手や、ステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）やレブロン・ジェームズ（レイカーズ）など現代を代表するスーパースターと共闘した経験を持つジェファーソンは、「マジック＆カリームを選びたいが、正直言って、マジックとカリームは負けると思う。マジック＆カリームはMJ（ジョーダン）＆ピッペンに負けるんだ」と見解を述べた。

　ジェファーソンは、ジャバーがペイントエリアで圧倒的な存在感を示すだろうと主張しつつも、ピッペンの卓越したディフェンスならば、身長差15cmのハンデ（ピッペン203cm、ジャバー218cm）があっても互角に戦えると確信しているという。

「誤解しないでほしいが、カリームは支配的だった。だが全盛期のスコッティ・ピッペンと全盛期のカリームを比較すれば、ピッペンはポストでカリームに対して十分に対抗できるだろう」

　さらにジェファーソンは、最大の問題はジャバーのディフェンスと指摘。ジャバーはブロック王にも４回輝いているが、ペリメーターでは不利になると述べた。

「スカイフックは確かに誰にも止められない。でも、カリームはペリメーターに出てスコッティをマークできるか？スコッティ相手に“子犬”をぶつけようとは思わない。そうなるとMJ対マジックの構図になる」

　その上で、ジェファーソンはフライが推したシャック＆コビーについても「その組み合わせは究極だ。それは人々も理解している」と認めていた。

構成●ダンクシュート編集部

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