ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズは今季、NBA史上最長となる23年目のシーズンに挑む。現行契約はシーズン終了後に切れるなかで、ロブ・ペリンカGM（ゼネラルマネージャー）が“キング”の去就について言及した。

　レブロンはキャリア22年目の昨季、70試合で平均24.4点、7.8リバウンド、8.2アシストの成績を残し、オールNBA２ndチームに選出されるなど、40歳とは思えないハイレベルなプレーを披露した。

　そして、今夏に5200万ドルのプレーヤーオプションを更新してチーム残留を決断。ただ、今季が契約最終年ということもあり、このままレイカーズでキャリアを終えるのか大きな注目が集まっている。

　チームはオフにディアンドレ・エイトン、マーカス・スマートらを補強。レブロンにはオールラウンドな活躍が期待される一方で、今季はルカ・ドンチッチに次ぐ第２オプションになるため、シーズン中にトレードを要求する可能性も囁かれている。

　４年契約の初年度が終わった段階で早くも契約を延長したJJ・レディックHC（ヘッドコーチ）は現地時間９月25日（日本時間26日）に行なわれたメディアデーで、レブロンと密にコミュニケーションを取っていると明かした。

「レブロンとは頻繁に話しているし、直接会って素晴らしいミーティングを２回行なった。精神的に非常に良い状態にあると感じたよ。彼はきっとベストを尽くしてくれると確信している」
  　それに対し、ペリンカGMは会見で、レブロンが契約最終年を迎えていることがレイカーズのチーム編成プロセスにどのような影響を与えるか問われ、「レブロンには自分の物語を選ぶ権利がある」と答えた。

「レブロンの将来に関して我々はまず、家族とともに彼自身の物語を選ぶ権利を全面的に尊重する。彼はその権利を獲得したんだ。あと何年プレーしたいかという点については、彼（の思い）こそが最適な選択肢だ。

しかし、ルカとレブロンの補強（レブロンがプレーヤーオプションだったため）に関しては、この夏に慎重に検討した。彼らが本当に競争力のある強力なチームの一員となるために、必要な要素を揃えるためだ。そして、そのためにチームを作り上げてきた」

　思惑通り、無事に２人のスーパースターをキープすることに成功したレイカーズ。ペリンカGMは、レブロンが2025－26シーズン以降もレイカーズでプレーしたいと考えている可能性についてどう思うかという質問を受け、自身の見解を述べた。

「レブロンがレイカーズで引退するというストーリーになってくれたら嬉しい。それはポジティブな話だと思う」

　NBA23年目のレブロンは、様々な観点から目が離せない存在となりそうだ。

構成●ダンクシュート編集部

レブロンはレイカーズで引退するのか？リーグ関係者が言及「コビーのように“フェアウェルツアー”をやりたいのなら…」＜DUNKSHOOT＞

「俺はチャレンジが大好きなんだ」揺るがぬ40歳レブロンの自信「年齢なんて関係ない。ただの数字だ」＜DUNKSHOOT＞

「まだ現役なんて信じられない」カーメロが同期のレブロンに引退を推奨？「早く辞めて、こっちに来いよ（笑）」＜DUNKSHOOT＞