今年、バスケットボール殿堂入りを果たしたカーメロ・アンソニー（元ニューヨーク・ニックスほか）は、19年間のNBAキャリアで歴代12位となるキャリア通算２万8289点、2012－13シーズンには得点王に輝くなど、リーグ屈指のスコアラーとして知られた。

　その一方、キャリア通算の平均アシストは2.7とそこまで多くなく、パサーとしてのイメージはほとんどないという識者やファンが大半だろう。そんな典型的なボール保持型スコアラーのカーメロとのエピソードを、ニックス時代にチームメイトだったイマン・シャンパートが、米メディア『All In』の番組『No Limit』の最新回で明かしている。

「俺はメロに『俺がフリーだ』って伝えた。けれどメロは、俺の目を真っ直ぐ見てこう言ったんだ。『見てるよ、シャンプ。わかってる、見えているさ。相手はお前をオープンにした。放っておいていた。俺には見えていたよ。

　ただ、罠にはかからなかった。俺がお前にパスさせるために相手は俺にダブルチームを仕掛けてきたが、俺はその誘いには乗らなかった。トラップをかわし、なんとかシュートを打って、外した。リバウンドを取ってこい』ってね」
  　シャンパートはキャリア通算のフィールドゴール成功率が39.1％、同３ポイントが33.7％と、決してシュートが上手い選手ではなかった。そのため、カーメロがダブルチームを仕掛けられながらも自らショットに持ち込んだのは、間違った判断ではなかっただろう。

　とはいえ、その事実を隠さず本人に伝えたのは、２人の良好な関係性を示しているとも言える。実際にシャンパートも、「メロ、お前は史上最高に正直な奴だ」と切り出し、こう語った。

「『ああ、お前がフリーだったのを見て、それでもパスしなかった』なんて素直に言える奴はいないよ。誰もそんなことしないけど、俺たちは大人の会話ができたんだ」

　これらの話に加え、2014－15シーズン途中にシャンパートがクリーブランド・キャバリアーズへトレードされた際、カーメロがニックスのフロントに怒りを露わにしたエピソードなどからも、２人の間には確かな信頼関係があったと言えよう。

構成●ダンクシュート編集部

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