現地時間11月14日（日本時間15日、日付は以下同）。ミネソタ・ティンバーウルブズは、ホームのターゲット・センターでサクラメント・キングスに124－110で勝利。４連勝を飾るとともに、「エミレーツNBAカップ2025」の通算成績を２勝0敗とした。

　ウルブズはアンソニー・エドワーズがチーム最多の30得点に４リバウンド、４アシスト、２スティールと殊勲の働き。さらにジュリアス・ランドルが26得点、11リバウンド、５アシスト、ドンテ・ディビンチェンゾが20得点、６リバウンド、５アシスト、ジェイデン・マクダニエルズが13得点、４リバウンド、３アシスト、ナズ・リードが12得点、12リバウンド、４アシスト、２スティール、２ブロック、ルディ・ゴベアが11得点、８リバウンドと続いた。

　翌15日のデンバー・ナゲッツ戦には112－123で敗れ、今季戦績は８勝５敗（勝率61.5％）となった。右ハムストリング負傷でエドワーズを４試合欠いていたことを踏まえれば、まずまずの滑り出しと言えるだろう。

　エドワーズはまだ24歳ながら、すでに球団を代表する選手となっている。キングス戦を終えた時点でレギュラーシーズンのキャリア平均24.0点はフランチャイズ史上１位。通算9317得点と511スティールで同３位、1627アシストで同６位にランクし、３ポイント成功数1139本は堂々トップだ。

　さらに“アントマン”は、アメリカ代表でも実績を残している。大会４位に終わった2023年のFIBAワールドカップでチームトップの平均18.9点。2024年のパリオリンピックでは平均12.8点を残し、金メダル獲得に貢献した。
  　そんなエドワーズだが、自身の評価については驚くほど謙虚だ。キングス戦後、次のように語っている。

「俺はプレッシャーなんて感じていない。自分が注目されているわけでもないし、スーパースターだとも思っていないんだ。人によってはそう見ているかもしれないけど、俺自身はそうじゃない。だから自分自身にプレッシャーはかけていないよ。このリーグには他にそういう選手たちがいるからね」

　現在NBAにはシェイ・ギルジャス・アレキサンダー（オクラホマシティ・サンダー）やニコラ・ヨキッチ（ナゲッツ）、ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）、ルカ・ドンチッチ（ロサンゼルス・レイカーズ）といった実力者たちがいる。

　エドワーズは過去２年連続でウルブズをカンファレンス・ファイナルへ導いているが、優勝やMVP受賞経験はない。それでも、シューティングガードのポジションに限れば、３年連続でオールスター、そして２年連続でオールNBA２ndチーム入りを果たしており、リーグトップと言っても過言ではない。

　ただ、エドワーズが求めているのは個人の栄誉ではなく、チームの成功だ。ウルブズを優勝へ導くため、スターガードはこれからも進化を続けていくことだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

小さな子どもを呼び寄せ「『ジャージーをあげよう』って思ったんだ」“ナイスガイ”エドワーズの心温まるエピソード＜DUNKSHOOT＞ 

“マンバ・メンタリティ”を受け継ぐエドワーズに、“元相棒”がエール「彼はチームを引っ張っていかなきゃいけない」＜DUNKSHOOT＞

猛練習に励むウルブズのエドワーズへ番記者が期待「ソーシャルメディアから距離を置き、自身のゲームに磨きをかけている」＜DUNKSHOOT＞