現地時間５月８日、フェニックス・サンズ対ダラス・マーベリックスのプレーオフ・カンファレンス準決勝第４戦が行なわれ、マーベリックスが111－101で勝利。シリーズの戦績を２勝２敗のタイに戻した。

　試合は開始直後こそ一進一退の攻防となったものの、第１クォーター中盤以降に大きくリードを奪ったマブズが完勝。ルカ・ドンチッチが26得点、11アシストをマークしたほか、チーム全体で44本中20本の３ポイントを沈める爆発力を見せた。

　一方、敵地で２連敗となったサンズはデビン・ブッカーがゲームハイの35得点と気を吐くも、司令塔のクリス・ポールはファウルトラブルにより23分の出場で５得点、７アシスト止まり。

　ポールは第１クォーターに２つのファウルを犯すと、第２クォーター残り１分52秒には３つ目を宣告され一度ベンチへ。だが残り45.7秒にコートへ戻ると、前半ラストの攻撃で自身が放ったシュートのリバウンドに向かう際にドンチッチと接触。前半だけで痛恨の４ファウルを喫してしまった。
  　後半も開始２分半でオフェンシブ・ファウルを犯してしまい、早々にベンチへ下がらざるを得ない状況に。第４クォーター残り10分28秒に満を持してコートへ戻ったが、同８分58秒に微妙な判定ながら６つ目をコールされ、コートを後にした。

　試合後、37歳のベテランは「クレイジーだった」とコメント。「自分自身を見つめ直し、どうすれば良くなるかを考えなければならない」と次戦への立て直しを誓った。

　ポールが６ファウルで退場となったのはキャリア17年間でこれが14回目（うちプレーオフ４試合）。そのすべての試合でチームは敗れており、図らずも“ポイント・ゴッド”の影響力の大きさを物語る結果となった。

　もっとも、退場後の翌戦では過去12試合中９勝（※キャリア最初の退場となった2008年５月19日のプレーオフ第７戦はシーズン最終戦のため除外）と、見事な修正を見せているというデータもある。

　ホームに戻る第５戦、ポールとサンズがどのような巻き返しを見せるのか注目だ。

構成●ダンクシュート編集部