ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズは、昨季にプレーオフ進出を逃すもどかしいシーズンを過ごしたなかで、37歳にしてキャリアで２番目に高い平均30.3点（リーグ２位相当）を叩き出した。

　いまだ衰えを感じさせない“キング”だが、元NBA選手のギルバート・アリナスは、仮にセルフィッシュ（利己的）なプレーをすれば、平均40点はくだらないとの持論を展開している。

　レブロンは通算得点で歴代２位（３万7062点）、史上初の得点とアシストで歴代トップ10入り、史上初の快挙となる通算３万得点、１万リバウンド、１万アシスト、トリプルダブル達成回数歴代５位（105回）など、NBA史に残るオールラウンダーとして名を馳せる。

　同時に、プレーオフでも通算勝利数トップ（174勝）、ファイナルMVP４回、史上６人目の８年連続ファイナル進出、プレーオフの通算得点、リバウンド、アシスト、スティール、ブロックの主要スタッツ５部門ですべてトップ10入りの偉業を果たすなど、“ポストシーズン男”としても結果を残している。

　レイカーズのアシスタントコーチで、クリーブランド・キャバリアーズ時代にもレブロンを見ていたフィル・ハンディ氏は、現役時代はスコアラーとして鳴らしたアリナスがホストを務める米メディア『Fubo Sports』の「No Chill」に出演。こう論じた。
  「世間はレギュラーシーズンとプレーオフの違いに気づいてない人が多い。エリートたちはプレーオフに入ると、もうひとつのスイッチを入れる。キャブズに復帰した１年目（2014－15シーズン）のレブロンは、レギュラーシーズンで準備をして、プレーオフで凄まじい活躍を見せた。レギュラーシーズンでは君を誤解していたと謝りに行ったよ（笑）。ギアを備えている選手がどれだけいる？　本当にごくわずかだ」

「レギュラーシーズンのレブロンvsプレーオフのレブロン」のテーマに対し、アリナスは「レギュラーシーズンはいわばクルーズモード（試運転）だ」と自らの見解を述べている。

「レブロンはスタッツを追い求めたシーズンを過ごしたことがない唯一のスーパースターだ。あのコビー（ブライアント）だって、そういうシーズンがあった。もし、レブロンが自分のことだけにフォーカスしたら、誰が止められるんだい？ 平均40得点は軽いだろう。レブロンは毎年、チャンピオンシップを勝ち獲ろうとしている。そういうチームを構築しているから、『仲間は必要ない』なんて利己的なシーズンは一度もない。自分が何をできるかを世界に示し続けている」

　チームファーストのマインドを貫きながら、トップレベルのプレーを見せる――。レブロンが“キング”たる所以と言えそうだ。

構成●ダンクシュート編集部