フェニックス・サンズのクリス・ポールはプロ18年間で歴代３位の１万1100アシスト、同４位の2474スティールを誇り、NBAの歴史の中でもトップクラスのポイントガード（PG）と評価を受けている。

　そのなかで、対戦経験もあるデマーカス・カズンズは、ポールがトップ５に入るという世間の査定に異論を唱えている。

　2005年のドラフト全体４位指名でNBA入りしたポールは、これまで５チームでプレーしてきた。最初に所属したニューオリンズ・ホーネッツ（現ペリカンズ）では、３年目の2007－08シーズンに80試合に出場し平均21.1点をあげたほか、アシストとスティールのタイトルも獲得し、MVP投票でも２位に入った。

　11年にロサンゼルス・クリッパーズに移籍すると、それまでリーグ下位が定位置だったチームを初年度からプレーオフ出場に導き、翌年は球団初の50勝超え（56勝）。さらに翌13－14シーズンは57勝25敗の球団記録更新に貢献した。

　同球団在籍中は６シーズンすべてで勝率６割を超え、クリッパーズの歴史の中で50勝以上をあげたのはポールがいた期間のみとなっている。

　トレードでヒューストン・ロケッツに移籍した2017－18シーズンには65勝17敗をあげ、自身初の60勝超え。その後１シーズンのみ在籍したオクラホマシティ・サンダーでも、下位低迷が予想されたチームを44勝28敗でプレーオフに導き、さらに評価を上げた。

　そして５チーム目のサンズでも２年連続で勝率７割以上。チームや周囲の選手を問わず、常にチームのポテンシャルを最大限に引き出す力は、まさに“ポイント・ゴッド”の呼び名にふさわしい。
  　そんなポールは歴代トップ５PGに挙げられることも多いが、NBAキャリア12年を誇る元オールスター選手のカズンズが、ポッドキャスト番組『Outta Pocket』に出演した際にトップ５PGに相応しくない選手を問われて、「クリス・ポール」と即答した。

「ポイントガードのトップ５を聞くたびにクリス・ポールの名前が入っているが、その理由が正直理解できない。CP3のことを叩くわけではないが、栄誉やパフォーマンスの観点から言えば、CP3はトップ５ではないと思う」

　これまで、ケンタッキー大時代の同僚であるジョン・ウォール（ロサンゼルス・クリッパーズ）やラジョン・ロンド、ステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）といった名PGとプレーしてきたカズンズ。自身が考えるトップ5の一端を明かしている。

「ジョン・ストックトンは最多アシストとスティールの記録を持っている。これは誰も破れない。スティーブ・ナッシュやジョン・ストックトンを選ばないといけない。それから（ラッセル）ウエストブルックもだ。彼は（17年に）シーズンMVPを受賞しているからね。ロンドもリストに入らないといけない」

　ちなみに元NBA選手のニック・ヤングは、今年12月に自身のツイッターで、「歴代トトップ５PGは…1A カリー、1B A.I.（アレン・アイバーソン）、1C マジック（ジョンソン）、2 アイザイア（トーマス）、3ラス（ウエストブルック）、4 CP（ポール）、5 J-Kidd（ジェイソン・キッド）」と自身のリストを明かしている。

　個人の趣向も反映されるため、一概には言えないが、ポールがNBA史に名を残す名PGであることに疑いの余地はないだろう。

構成●ダンクシュート編集部