昨プレーオフで“悪役”として大きな注目を集めたディロン・ブルックス。

　自身がプロ入りから６シーズン所属したメンフィス・グリズリーズは、昨季レギュラーシーズンをウエスタン・カンファレンス２位の51勝31敗（勝率62.2％）で終え、ポストシーズン１回戦でレブロン・ジェームズ率いるロサンゼルス・レイカーズと対戦。ブルックスは第２戦の後にレブロンを「年寄り」呼ばわりし、第３戦では彼の股間にパンチを入れて退場処分を受けた。

　最終的にブルックスはシリーズ平均10.5点、フィールドゴール成功率31.2％、３ポイント成功率23.8％と精彩を欠き、グリズリーズは２勝４敗で第７シードのレイカーズに敗退。

　この結果を受け、フロントはオフに完全FA（フリーエージェント）になるブルックスに対して「いかなる状況でも再契約しない」と通告し、７月にサイン＆トレードでヒューストン・ロケッツへ移籍することになった。

　３ポイントとディフェンスを武器とする198㎝・102㎏のスウィングマンは、プレシーズン初戦の開始わずか５分でフレイグラントファウル２で退場＆罰金処分と散々のデビューとなったが、開幕後は全試合で先発を務め、平均16.3点、4.7リバウンド、2.2アシスト、フィールドゴール成功率59.3％、リーグ６位の３ポイント成功率56.5％と好プレーを披露。ロケッツは開幕３連敗とスタートダッシュに失敗したものの、その後は３連勝と調子を上げている。
  　４連勝を目指すロケッツは、現地時間11月８日（日本時間９日）にホームでレイカーズと対戦する。７日にブルックスは記者に次のように語った。

「（レブロンを）封じる準備はできている。彼は良いシュートを放って、良いプレーをしている。だから俺は彼を早い段階で第４クォーター終盤のように疲れさせたい。

　彼がボールを保持している時はフルコートで追いかけ、彼がポストアップする時は、常に身体をぶつける。（オフェンス時に）彼が俺をガードした時は、アタックする。彼を複数のプレーに参加させることが目標だ」

　歯に衣着せぬ発言やラフプレーで一躍有名になったブルックスだが、昨季オールディフェンシブ２ndチームに初選出されたように守備力の高さは折り紙つき。

　今夏のワールドカップでカナダを銅メダルに導き、大会ベストディフェンシブプレーヤーにも選ばれた27歳は、“キング”を封じ込め、昨プレーオフのリベンジを果たせるか注目だ。

構成●ダンクシュート編集部

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