１月18日（日本時間19日、日付は以下同）にＮＢＡが発表したオールスターのファン投票途中経過で、ヒューストン・ロケッツのアルペレン・シェングンはウエスタン・カンファレンスのフロントコート部門で６位の134万5996票を集めた。

　今季でキャリア３年目の211㎝・110㎏のセンターは、ここまで42試合に出場して平均22.0点、9.2リバウンド、5.0アシスト、1.2スティールにフィールドゴール成功率53.8％と、初のオールスター出場も狙える好成績を残している。

　昨季まで３シーズン連続でウエスト下位へ沈み、いずれも勝率３割以下に終わったロケッツは、オフにイーメイ・ユドカを新たな指揮官として招聘すると、FA（フリーエージェント）戦線ではフレッド・ヴァンブリート、ディロン・ブルックス、ジェフ・グリーンという経験豊富なベテランを獲得。

　過去８戦で２勝６敗と黒星が先行しているチームは、現在ウエスト11位の20勝22敗（勝率47.6％）。それでも10位のユタ・ジャズ（22勝22敗／勝率50.0％）とはわずか１ゲーム差。

　ロスターには21歳のジェイレン・グリーン、20歳のジャバリ・スミスJr.とアメン・トンプソンというヤングコアがいるが、今季のチームで主軸となっているのがシェングンだ。トルコ出身の21歳は、リーグでもベストな若手ビッグマンの１人と言っていい。
  　チームで先発ポイントガードを務めるヴァンブリートは、そんな有望株について『ESPN』へこう話していた。

「彼には豊富なスキルがある。ガードしきれないよ。数え切れないほどのムーブも備わっている。今はゲームのより高度な側面を学んでいる最中で、おそらく今年オールスター入りするだろうね」

　シェングンはこれまでのバスケキャリアについて「自分はずっと勝利を重ねてきた。チャンピオンシップをたくさん手にしてきたんだ。小規模のものであろうと、そのすべてを獲得してきた。敗者になることなんてなかった」と話していたことから、本人にとってロケッツ加入後の２シーズンは苦痛だったに違いない。

「僕はとにかく勝ちたい。勝利のためなら何でもやる。コーチ陣も含めて、皆が勝利を欲しているんだ」（シェングン）

　当たり負けしない強靭な肉体を持つ若手センターは、柔らかいジャンパーやフックショット、レイアップ、フローター、ダンクなど豊富な得点バリエーションを誇り、さらに華やかなパス捌きでチームメイトの得点を演出することもできる。