現地時間１月24日、フェニックス・サンズは敵地アメリカンエアラインズ・センターでダラス・マーベリックスと対戦し、132－109で快勝。７連勝で今季成績をウエスタン・カンファレンス５位の26勝18敗とした。渡邊雄太は６試合ぶりの出場で２得点、２リバウンドを記録している。

　１月11日以降無敗と波に乗るサンズはデビン・ブッカー、ブラッドリー・ビール、グレイソン・アレン、ケビン・デュラント、ユスフ・ヌルキッチの不動の先発でスタート。ところが序盤はルカ・ドンチッチを起点としたマブズのオフェンスを止められず、25－34と主導権を握られてしまう。

　流れを変えたいサンズは、過去５試合出番のなかった渡邊を第２クォーター頭から起用。３分21秒間の出場で効果的な働きを見せることはできなかったものの、チームは前半ラスト６分を22－７のランで締めくくり、57－58と１点差に迫って折り返した。
  　すると後半、サンズ自慢の攻撃力が爆発する。早々にドンチッチのテクニカルファウルで得たフリースローをブッカーが沈めて同点に追いつくと、その後の１分間でビール、デュラントが７連続得点をあげてあっさり逆転。

　第３クォーター残り９分15秒からはブッカーが21得点を稼ぎ出すなど躍動し、同クォーターを43－20と圧倒。第４クォーターも最大29点差をつけてマブズを蹴散らした。

　今季最長に並ぶ７連勝のサンズは、ブッカーが後半の30点を含む46得点、７リバウンド、ビールが20得点、７リバウンド、７アシスト、デュラントが12得点、10リバウンド、７アシスト、アレンが15得点をマーク。チーム全体でフィールドゴール成功率60.0％（51／85）を叩き出し、カイリー・アービング不在のマブズに打ち勝った。

　６試合ぶりの出場となった渡邊は７分18秒間のプレーで２得点（フィールドゴール１／１）、２リバウンド、１ファウルの成績。第２クォーター以降では、勝利が決定的となった試合ラスト４分過ぎに登場し、精力的なディフェンスとリバウンドに加え、唯一の攻撃機会でドライブからフローターをヒット。１月５日のマイアミ・ヒート戦以来、実に９試合ぶりのフィールドゴール成功で今後の巻き返しに期待を抱かせた。

　このマブズ戦からアウェー７連戦がスタートしたサンズは次戦26日（日本時間27日）、３試合前に勝利したインディアナ・ペイサーズと再戦する。

構成●ダンクシュート編集部

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