インディアナ・ペイサーズのタイリース・ハリバートンは、今年のプレーオフで４度のクラッチシュートを決めたことで、リーグでも屈指のクラッチシューターの１人として認められるようになった。

　もはやその勝負強さに疑いの余地はないが、元NBA選手のジェイ・ウィリアムズは、ハリバートンが試合の重要な場面まで、スコアラーのギアを上げずに“温存”していると指摘している。

　ハリバートンはキャリア２度目となる今年のポストシーズンで18試合に出場し、平均18.8点、5.8リバウンド、9.3アシストを記録。ポイントガードとしてゲームを巧みにコントロールしつつ、勝負所でビッグショットを次々と決め、ペイサーズを25年ぶりのNBAファイナル進出に導いた。

　そんなハリバートンに対しウィリアムズは『ESPN』の番組『Get Up』で、ペイサーズがファイナルでオクラホマシティ・サンダーに勝つためには、試合の最初から“セルフィッシュ”に攻め続ける必要があると語った。

「ハリバートンは試合を締めることはできるが、チャンピオンは意図を持って試合の入りからゲームの流れを作る。単に流れに反応するだけではない。試合の立ち上がりから積極的に得点を狙う必要がある」

　今季、ハリバートンが20得点以上をマークした試合でペイサーズは25勝３敗、プレーオフでは７勝１敗と圧倒的な強さを誇っている（30得点以上では８勝１敗／３勝０敗）。
  　ファイナル第１戦でハリバートンは14得点と控えめなパフォーマンスだったが、１点を追う第４クォーター残り0.3秒に、逆転ショットを沈めて勝利の原動力となった。ただ、これに関してウィリアムズは“例外”に過ぎないと見ている。

「敵地で１勝したとはいえ、第１戦の決勝シュートがなければ、同じ指摘をされていたはずだ。彼は積極的ではなかった。インディアナは彼がアグレッシブになると強いんだ。パスを回して仲間を使うだけで終わるべきじゃない」

　現に第２戦のハリバートンは、第３クォーターまで５得点にとどまった。最終クォーターの最初の８分間で12得点とスパートをかけたものの、試合の流れを変えるには至らず、チームは107－123で敗れている。

　もっとも、ペイサーズのロスターにはハリバートン以外にも、パスカル・シアカム、マイルズ・ターナー、アーロン・ネスミス、アンドリュー・ネムハード、ベネディクト・マサリンなど、コンスタントに２桁得点を奪える選手が揃っている。

　ただ、前述のデータが示すように、ハリバートンが大量得点をあげれば、それだけペイサーズの勝率が上がるのも事実。25歳の大型司令塔は、スコアラーとしてもっと前に出る時期かもしれない。

構成●ダンクシュート編集部

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