現地９月２日、シカゴ・カブスの今永昇太が本拠地リグリー・フィールドで行なわれたアトランタ・ブレーブス戦に先発登板した。６回78球を投げ、被安打５、奪三振２、与四球１、失点３の粘投で今季９勝目を挙げた。試合はカブスが４対３で勝利した。
 
　今永は初回からリズム良く投球を重ね、３回までに味方打線が４点を先制。優位に試合を進めた。

　しかし４回、先頭のマット・オルソンに三塁打を許すと、続くオジー・アルビーズには２球目のスプリットが暴投。１点を与えると、フルカウントからの直球が真ん中付近に甘く入り14号ソロ本塁打を浴びて２点目を奪われる。５回には７番イーライ・ホワイトに８号ソロを献上。４対３と１点差に迫られた。
  　それでも今永は６回を三者凡退。６試合連続クオリティスタート（先発投手が６イニング以上を投げ、自責点３点以内に抑えること）を達成し、マウンドを降りた。

　そのあと、リリーフ陣が１点差を守り切ってカブスが勝利。今永は７月30日のミルウォーキー・ブルワーズ戦以来となる白星を手にした。
 
　この投球に対し、ファンからは「本当に最高」「安定感は毎回抜群」「今年も２桁勝利いける」「安心して見られる」「６試合連続QSは立派」など、SNS上で称賛の声が相次いだ。

　今永は今季ここまで21試合に先発し９勝６敗、防御率3.15。右足の故障で一時負傷者リスト入りしていたとはいえ、投手の安定感を示すWHIP（１イニングあたりの与四球と被安打数の合計を表す数値）は「0.93」と驚異の数字を記録。一般的に先発投手で1.20未満の数値であれば球団のエース級として十分な数値だと言われており、1.00以下だと球界のエースだと評価されている。

　安定感と制球力を武器に、カブスの背番号18は投手陣の柱として存在感を示している。

構成●THE DIGEST編集部

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