最悪の悪夢が繰り返された。

　現地９月６日、ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸が敵地でのボルティモア・オリオールズ戦に先発し、９回２死まで無安打無失点を継続していたが痛恨のソロを被弾。８回2/3を112球、10奪三振１失点の好投。ところがブルペン陣が打ち込まれ、まさかの逆転サヨナラ負け。許した走者は３回の２四球のみ。ホームランを除けば、すべて三者凡退の素晴らしい快投だったにもかかわらず、12勝目は消滅した。

　立ち上がりは先頭を初球直球で中飛。後続を一ゴロ、空振り三振に打ち取り三者凡退の好スタートを切った。

　２回は空振り三振を奪うなど、わずか11球で三者凡退。テンポの良いピッチングをみせる。

　３回表には先頭のミゲル・ロハスが二塁打で出塁すると１死二、三塁のチャンスを作り、１番の大谷翔平が遊ゴロの間に三塁走者が生還。ドジャース打線が先取点をもぎ取り、日本人右腕を援護する。

　その裏、山本は下位打線に２者連続の四球で無死一、二塁とランナーを背負うが、コビー・メヨを空振り三振、１番のジャクソン・ホリデーを二ゴロ併殺に打ち取りピンチを切り抜けた。

　４回は２番からの好打順だったが三者凡退。５回表にはムーキー・ベッツの適時打でドジャースがリードを２点に広げる。その裏、右腕は２つの三振を奪うなど三者凡退で抑えた。

　６回は左直、投ゴロで簡単に２アウトを取ると、１番のホリデーにはカウント2-2から低めのスプリットで空振り三振に斬って取った。

　７回表に１死二塁からベッツがこの日２本目となる適時三塁打でドジャースが追加点。３対０とさらにリードを広げる。その裏、先頭のジェレマイア・ジャクソンをスプリットで空振り三振。後続を２つの内野ゴロで仕留め、無安打無失点を継続。この時点で球数は91球に達した。
  　８回も続投した山本は２つの外野フライ、７番のディラン・ビーバーズには２球ファウルで粘られるが、最後は切れ味鋭いスプリットで空振り三振。この日９つ目の三振を積み上げ、ノーヒットを継続。大記録まであと１イニングとした。

　野茂英雄（元ドジャースなど）、岩隈久志（元シアトル・マリナーズ）以来となる日本人史上３人目の快挙まで、残りアウト３つ。山本は先頭を三球三振で仕留め、今季最多タイとなる二桁奪三振とする。２アウトを奪いノーヒットノーランに王手をかけたが、21歳のホリデーに内角のカットボールを右翼に弾き返されスタンド最前列に入った。打者ひとりのところで大記録を逃すと、デーブ・ロバーツ監督がマウンドに向かい労いの交代を告げる。山本は清々しい笑顔を浮かべてマウンドを降りると、敵地ファンから異例のスタンディングオベーションを浴びた。

　ところが、山本の後を受けたブレイク・トライネンが２死満塁にピンチを広げて押し出しの四球。２対３と１点差にすると、ロバーツ監督は前日にサヨナラ弾を浴びた左腕のタナー・スコットを投入。背信登板となったスコットだったが、６番のリベラに２点中適時打を打たれ３対４の逆転負け。エース右腕の快投が水の泡となり、チームは泥沼の５連敗を喫した。

構成●THE DIGEST編集部

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