久々の快音が響いた。

　現地９月７日、大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）が敵地でのボルティモア・オリオールズ戦に１番・指名打者で先発出場。相手先発の菅野智之から今季２度目となる２打席連続ホームランを放った。圧巻のパフォーマンスに米重鎮記者から４度目のMVP受賞を確実視された。

　NPB時代の2015年以来、MLBでは初の対戦となった大谷と菅野。初回の第１打席、カウント1-0から外角高めのシンカーを振り抜くと、右中間スタンドに飛んだ打球は高い放物線を描いて着弾。今季12度目となる先頭打者アーチは打球速度109.8マイル（約176.7キロ）、飛距離411フィート（約125メートル）をマーク。５試合ぶりとなる本塁打で貴重な先制点を奪った。

　さらに３回、再び先頭で２打席目を迎えると、カウント3-0から内角に来た直球を捉える。前の打席とほぼ同じバックスクリーン右へ確信の48号ソロ。２発目は打球速度108.2マイル（174.1キロ）、飛距離399フィート（121.6メートル）、打球角度27度だった。
  　地区最下位相手に５連敗中のチームをなんとか救おうと奮闘する背番号17の姿に、専門メディア『Dodgers Nation』を代表するダグ・マッケイン氏は大谷の２連発を見届けると即座にXを更新。「ショウヘイ・オオタニはマジで凄すぎる」と、ただただ感服する。

　続けて、「ドジャースが今季最悪の敗戦を喫した翌日、オオタニは２打席連続のホームランを放ち、強烈な心強いメッセージを送った。ドジャースには優しい選手が多いという評判もあるが、オオタニはまるでキラー（殺し屋）だ」と絶賛の言葉を送る。

　また、今季ここまでの投打成績を列挙したうえで「（大谷の）４度目のMVP獲得は絶対確実だ」と太鼓判を押した。

　２連発でリーグトップのカイル・シュワーバー（フィラデルフィア・フィリーズ）とは、ついに１本差。２年連続50本塁打まで残り「２」とし、ベーブ・ルースらに次いでメジャー史上６人目となる偉業にも迫っている。

構成●THE DIGEST編集部

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