野球の日本代表「侍ジャパン」の近藤健介は、３月３日に京セラドーム大阪で行なわれた「2026 ワールドベースボールクラシック（WBC） 東京プール presented by ディップ 強化試合」の阪神タイガース戦で、２番ライトでスタメン出場。３回にタイムリーを放つなど、３打数２安打１打点だった。

　WBCに向けた最後の実戦に、近藤はバッティングフォームを変更して臨んでいた。現役トップクラスのヒットメイカーと称されている左打者は今オフ、さらなる実力アップを目指してバットを高い位置に置いてからスイングを指導する打ち方にトライしていた。

　しかし阪神戦では、元に戻っているように見えた。その点を報道陣から尋ねられると「色々やりながらなので、とりあえず、今日は結果を求めました」と認める。素人目には重い決断をしたようにも感じられるが、本人は「常にシーズン中もやっていることなので、何も違和感はないです」と淡々とした口調で語った。
  　変えた原因は「イメージと違う打球が行っていた」とし、「バッティング練習から、感覚的には戻したというより、また違うイメージにはしています」と進化を強調した。

　打順は前日の１番から２番になり、大谷翔平と入れ替わる形になった。ただ「今日は２番でしたけど、１番も２番も、やることはそれほど変わらないです。しっかりと塁に出るところです」と過剰な意識はないようだ。

　大谷や鈴木誠也らMLB組が並ぶ上位打線で、NPB勢で唯一割って入る存在の近藤。３月５日に開幕するWBCでは、どのような活躍を披露するのだろうか。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

【記事】WBC開幕まであと２日、“ネトフリ国内独占”に戸惑いの声止まず 人気ラジオDJが60代父の困惑ぶり明かす「どうしたらいいんや...」

【記事】「日本が不振だ」「大谷は無安打」オリックスに敗れた侍ジャパンの出来に韓国メディアが興味津々！「日韓戦で先発予定の菊池だが…」【WBC】

【画像】WBC連覇に挑む侍ジャパン、登録メンバー全30人が決定！