３月５日から東京ドームでワールド・ベースボール・クラシック（WBC）１次ラウンドのプールCが開幕する。前日の４日には、芸能人らの現地観戦やWBCに関連した投稿も増え、野球の日本代表（侍ジャパン）が２連覇を目指す大舞台に向けて国内の野球熱は高まりを見せている。

　侍ジャパンは２月28日、バンテリンドームナゴヤで行なわれた強化試合で中日と対戦し、７対３で勝利。観客席には女性アイドルグループ「モーニング娘。’26」の牧野真莉愛さんとWBC東京プールのタイトルスポンサーであるラグザス株式会社の代表取締役社長・福重生次郎氏、名古屋テレビ放送（メ～テレ）のアナウンサー・望木聡子さん、バドミントン女子の元日本代表・小椋久美子さんら、多数の著名人が姿を見せた。

　２日には京セラドーム大阪でオリックスと強化試合を行ない、３対４で敗戦。接戦となった試合には人気男性アイドルグループ「A.B.C-Z」の橋本良亮さんがグループ公式Xで反応し、「WBC強化試合面白すぎる。こんなんタダで観ていいのか。すごくないか。はし」と投稿。コメント欄には「お！はっしー見てる！」「一緒に応援しましょー」などの声が上がり、盛り上がりを見せた。
  　各局キャスターも注目を集めた。ソフトバンク、オリックスとの強化試合を中継した動画配信サービス「Amazonプライムビデオ」でキャスターを務めたセント・フォース所属の中川絵美里さんは自身のSNSで侍ジャパンのユニホーム姿を披露。また、NHK BSのスポーツニュース番組「ワースポ」キャスターの菊池柚花さんも白の侍ユニ姿を公開し、以下のようなコメントが寄せられた。

「美しさ全開ですね」
「最近雰囲気変わった」
「いつもよりオトナっぽい」
「綺麗なお姉さん路線」
「前髪なし柚花ちゃん可愛すぎて悶絶」
「やべー！ むっちゃ可愛い！」

　WBC開幕直前の４日には、人気お笑いコンビ「安田大サーカス」のクロちゃんが自身のXで侍ジャパンのキャップ姿を披露。テレビ朝日の三谷紬アナウンサーも同じくキャップを合わせたコーディネートを公開し、「毎日のニュースでワクワクが募りますね～」と期待を寄せた。

　大谷翔平、山本由伸（ともにロサンゼルス・ドジャース）、鈴木誠也（シカゴ・カブス）、吉田正尚（ボストン・レッドソックス）らメジャー組が勢揃いした侍戦士らは、強化試合を行なった大阪から新幹線で１次ラウンドの舞台・東京へ移動。平日午前の新大阪駅に突如現われたスターの姿に駅構内は一時騒然となるほど、注目度は日を重ねるごとに熱を帯びている。

構成●THE DIGEST編集部

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