現地３月14日に行なわれた第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準々決勝で、日本代表「侍ジャパン」はベネズエラに５対８で敗れ、２度目の２連覇はならなかった。

　日本は大谷翔平の先頭打者ホームランや森下翔太の３ランなどで得点して序盤はリードしたが、５回にマイケル・ガルシアの２ラン、６回にウィラー・アブレイユに３ランを浴びて逆転され、８回にエラー絡みで１点を加点される。打線は４回以降、散発３安打と沈黙して最後まで追いつけなかった。

　この一戦を韓国メディアの『ファイナンシャルニュース』が取りあげ、「"KBO出身が日本打線を消した" デヘスス完璧投... ８強で粉砕された大谷・山本の世界制覇の夢！」と題した記事を掲載した。同メディアは試合を振り返るなか、勝利投手となったエマニュエル・デヘススに注目した。４回から登板して日本打線の勢いを止めた左腕について、以下のように伝えた。
  「韓国野球ファンの心を最も熱く、そして痛快にした主人公はベネズエラの３番手としてマウンドに上がったエマニュエル・デヘススだった。2024年にキウム・ヒーローズ、昨年はKTウィズのユニホームを着て、KBOリーグ舞台を駆け抜けた投手だ。我々にあまりにも馴染み深いKBO出身投手が２回１／３の間、日本の精鋭打線をわずか１安打１四球３奪三振、無失点できっちり抑え、堂々と勝利投手となった。KBOマウンドを踏んだ投手が日本の最精鋭打線を相手に完璧な無力化をする場面は、われわれ野球ファンにとっても見慣れない場面だった」

　デヘススは今季、デトロイト・タイガースでのプレーを目指しているが、韓国の野球ファンにとっては国内リーグ経験者の躍動は印象的だったようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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