猛威を振るう新型コロナウイルスの影響で開幕は延期になったが、いずれの球団も来るべき時に備えて準備を進めている。果たして、ソフトバンクの投手陣はどんな陣容で開幕を迎えるのか。一軍で出場機会を得られそうな選手を対象に、キャンプやオープン戦で見えてきた現時点での序列を整理する。

＜記号の見方＞
◎＝先発／ブルペンの柱、〇＝一軍有力、△＝一軍当落線上、★＝将来の主戦投手候補、×＝故障離脱中／開幕二軍濃厚

【先発】
〇東浜巨
〇ムーア【NEW】
〇石川柊太
〇和田毅
△バンデンハーク
△二保旭
△松本裕樹
×千賀滉大
×高橋礼
×大竹耕太郎
×武田翔太
★スチュワートJr.

　エースの千賀、昨季12勝を挙げて新人王の高橋礼と２人の柱をキャンプ中の故障で欠いている。３月20日に予定されていた開幕が延期されたことは、ソフトバンク投手陣にとっては”不幸中の幸い”でもある。

　もっとも、千賀と高橋礼が開幕に間に合わなくとも他球団と伍して戦えるだけの陣容がそろっている。2017年の最多勝右腕・東浜が、故障で苦しんだ時期を乗り越えて復活気配。宮崎キャンプでも順調に投げ込みをこなしており、工藤監督が開幕投手に指名したのも納得の投球内容を見せてきた。

　メジャー通算54勝の新外国人左腕ムーアは、150キロ超のストレートに加えて変化球の制球にも優れる。オープン戦から安定した結果を残しており、早くも日本の野球に順応してきた感すらある。一昨年には13勝を挙げながら昨季は右ヒジ痛に苦しんだ石川も、宮崎キャンプの後半からグッと調子を上げてきており、落差の大きいパワーカーブの健在ぶりを見せつけている。39歳のベテラン左腕・和田も、宮崎キャンプでは大きなアクシデントもなく、例年にない好仕上がり。この４人は、開幕からの先発ローテーション入りが決定的と言えそうだ。 　この４人に決して引けを取らない安定感を見せているのが来日６年目のバンデンハークなのだが、１軍の外国人枠「４」のうち、野手「２」、投手「２」が基本配分となるだけに、バンデンハークは先発即抹消での起用法になりそうだ。６人目の枠を争うのが６年目の松本と、12年目の二保。両右腕ともロングリリーフもこなせるだけに、何かと重宝する存在になるだろう。オフに右ヒジのクリーニング手術を受けた９年目の右腕・武田と、宮崎キャンプ中に左前腕部の筋損傷で離脱した左腕・大竹は、延期になっても開幕には間に合わない公算が大きい。
　
　元MLBドラフト候補のスチュワートJr.はオープン戦での登板はなかったが、キャンプ紅白戦や二軍練習試合で好投。20日のロッテとの練習試合で"一軍デビュー"が予定されており、将来のエース候補として期待がかかる。