ロサンゼルス・ドジャースは、先月末のロード６連戦を２勝４敗で終えた。アトランタ・ブレーブスにはスイープ負けを喫し、デトロイト・タイガースには２勝１敗と勝ち越したものの、打線が思うように得点を奪えず、攻撃面で不安を残した。
  　球宴以降、前半戦の勢いに陰りが見えるドジャースに対して、ワールドシリーズ３連覇を危ぶむ声も少しずつ大きくなってきている。だが、レギュラーシーズン残り１か月となるなか、米メディア『NEW YORK POST』のディラン・ヘルナンデス記者は、現在もドジャースの連覇を有力視している。打線の不振が続く中でも、４人の先発投手、山本由伸、タリク・スクーバル、ブレイク・スネル、タイラー・グラスノーがいずれも好調であるとして、「ドジャースには、メジャー最高の先発投手陣がいる」とヘルナンデス氏は主張する。

　また先月末の６連戦でも４投手が好投したと振り返りながら、「山本がブレーブス戦で登板した翌日には、デトロイトでのシリーズ初戦にスクーバルが先発した。スクーバルの次はスネル、そしてその次がグラスノーだった。これに対抗できる先発陣を持つチームは存在しない」と語気を強める。

　さらに、４人がローテーションを組む今後の戦いを見据え、「これだけの投手力があれば、大量得点は必要ない。相手より先に、勝負を決める一撃を放てばいい」などと強調。

　他にも、ヘルナンデス氏は故障から復帰後２度目の登板を果たしたグラスノーのタイガース戦での投球をフォーカス。７回85球、１失点に抑えた内容について、「身長６フィート８インチ（約203センチ）のグラスノーは、まさにエース級の先発投手に見えた」と絶賛。続けて、「ところが、このドジャースでは彼が『４番手』なのだ。大谷翔平の状態次第では『５番手』にさえなる」などと指摘する。

　そのうえでヘルナンデス氏は、「最近の戦いぶりから受ける印象より、彼らは次の優勝にはるかに近いところにいる」と評しながら、「ポストシーズンでは、どの試合でも勝利を狙えるだけの力がある。それを可能にするのが、この先発ローテーションなのだ」として、自信を覗かせている。

　打線の復調が待たれる一方で、先発陣の充実ぶりはまさに大きな強みだ。ドジャースは盤石のローテーションを武器に、ワールドシリーズ３連覇への道を切り開いていく。

構成●THE DIGEST編集部

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