３月20日に予定されていたプロ野球の開幕が、新型コロナウイルスの影響で４月10日以降へ延期された。現時点で再開の見通しは示されていないが、過去に例を見ない変則的なスケジュールになるのは間違いないだろう。そんな過酷なシーズンを、野球解説者たちはどう見ているのか。阪神、オリックスで監督を務めた岡田彰布氏に、今季の順位を予想してもらった。

【岡田氏のパ・リーグ順位予想】
１位　ソフトバンク
２位　楽天
３位　ロッテ
４位　西武
５位　オリックス
６位　日本ハム

　開幕が遅れていろいろと状況が変わってきているけど、それを踏まえても優勝候補の筆頭はソフトバンクやろうな。

　ソフトバンクは毎年ケガ人を出しながら、層が厚いから常に代役が出てカバーしている。ここ２年間は、ほとんどベストメンバーで戦っていないんとちゃうか。それでも日本一という結果を残せるんだから、力は一枚抜けているよ。

　なおかつ、今年はバレンティンを獲った。しかも、彼は日本人扱いだしな。デスパイネやグラシアルがキューバ代表で抜けても、大した戦力ダウンにはならんよ。それに、選手の誰もが戦い方を知っているから、誰が軸になるというわけでもなく戦っていける。監督としては楽だよ。昨年のリーグ戦を制した西武の戦力ダウンもあって、下手すると一強体制になりかねんな。
  　対抗に挙げるなら楽天だな。キャンプの練習試合を見たけど、メンバーが揃っていたよ。ベテラン陣はもちろん、辰己涼介やドライチの小深田大翔など、若手でも使える駒が多い。金銭トレードで来た涌井秀章は新天地で心機一転、気持ちが入っているだろうし、ＦＡの鈴木大地もいろいろなポジションができるからチーム力の底上げに大きく貢献している。優勝争いできる陣容は揃ったよ。

　ただ、松井裕樹を先発させるのは疑問だな。他にクローザーを務められる選手がいればいいけど、そんな名前も出てけえへん。シーズン中の松井の守護神復帰もあると思うぞ。

　ロッテも面白い存在だな。涌井を放出したけど、ＦＡで楽天から美馬学を加えているし、ソフトバンクの福田秀平も獲得した。鈴木大地が抜けた穴に鳥谷敬も獲っているし、良い補強をしているよ。爆発的な何かがあるわけではないけど、全体的に選手層の厚みが増してレベルが上がっているよな。