今オフのMLBフリーエージェント（FA）市場には、日本人選手も多数含まれている。そのなかで、MLB公式サイト『MLB.com』は佐藤輝明（阪神タイガース）と鈴木誠也（シカゴ・カブス）を今オフのFA選手“ベスト９”に選出した。

　同メディアは「各ポジションにおける最高のFAを分析」と題した記事を掲載。三塁手に佐藤、右翼手には鈴木が挙がった。

　まず佐藤については「アレック・ボームをここに挙げるべきだという意見もあるだろう。彼は過去４年間で３度、85打点以上を記録したメジャーリーグの右打者７人のうちの１人だからだ」としながらも、以下のように直近２年間の阪神での活躍ぶりを称賛した。

「しかし、日本での魅力的な実績（2025年にセ・リーグMVPを受賞し、26年は三冠王に輝いた）を評価し、今回はテルアキ・サトウを選出した。ムネタカ・ムラカミの即戦力としての成功は、サトウが契約を勝ち取る上で追い風となるだろう。サトウは、昨冬にホワイトソックスがムラカミに対して提示した『２年総額3400万ドル（当時約51億円）』を上回る条件での契約を目指している」
  　鈴木に関しては「過去４シーズンにわたり、極めて安定した成績を残してきた。この期間の平均成績は、約25本塁打、打点84、OPS.833、OPS+131という数字だ」と実績を紹介する。

　そして「26年は長打力こそやや低下したものの、bWAR（MLB最低レベルの選手と比べ、どれだけ勝利に貢献したかを示す数値。レギュラークラスが2.0、オールスターレベルが5.0とされている）は前年の2.6から5.1へとほぼ倍増した。打率は26ポイント、出塁率は42ポイント向上し、守備面でも堅実なプレーを維持している。守備指標『Outs Above Average（OAA）』は89パーセンタイル、送球の強さ（肩の強さ）は85パーセンタイルにランクされた」と、攻守両面で進歩したと伝えた。

　はたして２人の強打者は、メジャー球団とどのような契約を結ぶのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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