新型コロナウイルスの感染拡大によって、３月20日の開幕が延期になってから３か月。プロ野球の新シーズンが、ついに６月19日に幕を開ける。およそ５か月間で120試合を戦う未曾有の過密日程には、どんなドラマが待っているのか。日本ハムＯＢの岩本勉氏に、2020年シーズンの順位を改めて予想してもらった。

【岩本氏のパ・リーグ順位予想】
１位　ソフトバンク
２位　西武
３位　日本ハム
４位　楽天
５位　ロッテ
６位　オリックス

　ソフトバンクは圧倒的な選手層の厚さがあるので、前回と同じく優勝という予想は変わりません。特にオリンピックが延期になったので、モイネロが帰ってきた。だからスタートダッシュはかけやすいでしょうね。デスパイネとグラジアルはいまだにいつ帰国するかが見えないし、千賀も出遅れていますが、あの選手層ならそれほど影響はないと思います。もちろん彼らがいれば鬼に金棒ですが……。柳田悠岐も復活したし、バレンティンも加入しましたしね。
  　前回は西武を４位と予想しましたが、今回は西武が２位になると予想しています。なぜなら、この苦しい間に、思いのほか若手ピッチャーたちの台頭が見られた。特に今井達也や高橋光成ら先発投手が目立っていました。今シーズンは、同じ相手と６連戦するカードが基本で、そうなると長いイニングを投げられるピッチャーが１人でも多いほうが有利です。去年と同じようにニールも好調で、若手投手のコマが揃ってきた。そして、あの打力。やはり今年の西武は侮れないと思います。

　もちろん、同じ相手と６連戦するとなれば、バリエーションを変えるために中継ぎ陣がフル回転しなくてはなりません。でも西武には平良海馬や平井克典ら去年も働いてくれたピッチャーがいますから、そこも強みですね。平井は昨年81試合も投げたけれども、開幕延期が幸いしてオフシーズンが長かった。休養が十分とれたので、昨年の酷使の影響はそれほどないでしょうね。