開幕３連戦で12球団唯一の全敗を喫した阪神。敗因はいろいろ考えられるが、“戦犯”として新外国人ボーアを槍玉に挙げる声が目立つ。12打席でいまだ１本もヒットが出ておらず、満塁の好機で３度も凡退してしまっているのだから、やむを得ないか。

　では冷静に、ここ10年間で阪神に加入した外国人打者の最初の３試合の成績はどうだったのか、改めて振り返ってみよう。

マートン（2010）：11打数４安打１打点、打率.364
コンラッド（2013）：11打数４安打、打率.364
ゴメス（2014）：12打数４安打４打点、打率.333
ヘイグ（2016）：９打数４安打４打点、打率.444
キャンベル（2017）：９打数４安打２打点、打率.444
ロサリオ（2018）：12打数4安打３打点、打率.333
マルテ（2019）：11打数２安打１打点、打率.182

　これだけを見ると確かにボーアの不調への懸念が募る。だが、実は上の面々をよくよく見ると、最初は良くてもシーズン全体で見れば活躍できなかった選手の方が多い。
  　コンラッドは開幕３連戦で４安打放ったが、以降の21試合ではたった６安打しか打てず、58打席無打点の球団外国人打者ワースト記録を更新。結局、打点０のまま退団と、いろいろな意味で伝説を残した。同じく好スタートを切ったヘイグも、開幕から約３週間で二軍に降格。わずか31試合の出場に終わった。

　期待が高かった分、失望も大きかったのがロサリオだ。韓国プロ野球で２年連続３割30本100打点を記録し、助っ人としては球団史上最高額の年俸３億4000万円で入団。キャンプ、オープン戦と評論家の評判も良く、実際に好スタートを切ったが、その後は外角の変化球に対応できず。結局、75試合で打率.242、８本塁打、OPS.658の成績で１年限りで退団した。

　当たり前だが、開幕３試合での成績では、その選手が成功か失敗かを見極めるのは不可能に近い、ということである。

　ちなみに、阪神に助っ人野手が入団するたびに引き合いに出されるこのお方の最初の３試合の成績はこうだ。

バース（1983）：３打数０安打１三振、打率.000

　バースは83年のオープン戦で死球を受けて左手を骨折し、開幕戦には出場してない。デビューしたのは開幕５戦目の４月16日だったが、３試合はすべて代打での出場だった。しかも４月中はノーヒット。だが、そこから調子を上げ、その後の活躍は周知のとおり“神様”になったわけである。ボーアも長い目で見れば、バース並みとまではいかずとも活躍できる可能性は十分ある。虎党の不安も理解できるが、もう少し長い目で見てあげてほしい。

文●筒居一孝（SLUGGER編集部）