端的に言ってしまえば、マイク・トラウト（エンジェルス）とムーキー・ベッツ（ドジャース）は現在のMLBが誇る最高のプレーヤーである。打って走って守るというベースボールの根幹要素を、他の誰よりも高いレベルで兼備しているのがこの２人だからだ。かつてのウィリー・メイズや肉体改造前のバリー・ボンズがそうだったように、ベースボールというスポーツそのものが、トラウトやベッツのような選手を〝理想形〞として設計されたと言っても過言ではないだろう。

　トラウトはフルシーズン１年目の2012年に新人王受賞＆MVP投票２位と華々しくスターダムへ駆け上った。主要タイトル獲得は12年の盗塁王と14年の打点王だけだが、10年代に入って急速に浸透した新型指標WARでは毎年のようにリーグ最高を記録し、昨シーズンを含めてMVPをすでに３度獲得している。総合的な勝利貢献度を示すWARはまさにトラウトのためにある指標と言っても良く、最近になって〝WARマシーン〞というニックネームがついた。
  　一方、14年にレッドソックスでメジャーデビューを果たしたベッツは、16年から４年連続でゴールドグラブを獲得し、その間シルバースラッガーも３度受賞。18年には首位打者とMVPを獲得し、ワールドシリーズ制覇の原動力となった。今年２月のトレードでベッツがドジャースに移籍したことで、２人は同じＬＡのフランチャイズでプレーすることになった。

　どちらも走攻守を兼備するという点では同じながら、プレースタイルは対照的と言ってもいいほど違う。トラウトは188センチ、106キロとメジャーリーガーとしては特別大柄なわけではないが、首の太さとがっちりした上半身は、まるでアメリカン・フットボールのラインバッカーのよう。それでいてスウィングには無駄な力みがまったくなく、シンプルに振り抜いた打球は、古くからの常套句を使うなら「ピンポン玉のように」飛んでいく。加えて、体格からは意外なほどのスピードでフィールドを縦横無尽に駆け回る。このしなやかさがトラウトの特徴と言っていいかもしれない。

　175センチ、81キロと一般のアメリカ人男性と比べてもかなり小柄なベッツは、これまた使い古されたフレーズで言うなら「全身がバネのような」という表現がしっくりくる。類稀な身体能力を生かしてライトの守備では広大なエリアをカバーし、走塁能力も非常に優秀。走攻守全体のバランスではトラウトを凌駕している。