「これぞプロ野球」。思わずそう言いたくなるほどの名勝負。

　球界を代表する好投手と強打者の対決が、チームの勝敗を決定づけた。

　オリックス対ソフトバンクの同一カード６連戦。１勝４敗と負け越しが決まっているオリックスは、７月19日の最終戦に山本由伸を先発のマウンドへ送った。12日の日本ハム戦で今季リーグ一番乗りの完投を果たしながら「疲れはなかった」、自己最多の13奪三振にも「いつもどおり投げただけ」とさらりと語った21歳。試合開始時点の防御率1.82はリーグベストだった。

　迎え撃つソフトバンク打線は、３番に座る柳田悠岐が前日に推定150ｍの先制弾を放つなど、リーグ２位の９本塁打。相手バッテリーからの警戒は最大レベルで、前日までのカード５試合は９四球を記録していた。

　それまでの直接対決は通算９打数３安打で、長打は三塁打が１本、３三振という内容だった２人が真っ向からぶつかり合った。
  　今季の初対戦は初回、２死走者なしの場面で訪れた。山本は低めにカーブ、フォーク、カットボール、シュートとあらゆる変化球を集め、高めへのストレートも交えながら柳田に勝負を挑む。７球目、弧を描くカーブでタイミングを外された柳田は、鳴り物の応援がない京セラドームに驚嘆の声を響かせながら空振り三振を喫した。

　試合後に「一番いいバッターなので、あのぐらいボール球を使ってもしょうがない」と語ったように、第１打席からあらゆる手段を駆使した山本にまず軍配が上がる。

　その後も山本は淡々とアウトを積み重ね、相手打者を憮然とした表情にさせながら、自身は涼しい顔でベンチに戻る…といった光景が繰り返される。４回１死からの柳田との２度目の対決は、５球ともすべて変化球（スライダー、シュート、カーブ、フォーク）で攻め平凡な一塁ゴロに打ち取る。６回まで許した走者は１人だけ、９奪三振と強力打線を圧倒する内容だった。