メジャーリーグのポストシーズンが、現地時間９月29日にいよいよ開幕する。ポストシーズンで活躍してチームを勝利に導くヒーローを、MLBでは“ミスター・オクトーバー”と呼ぶが、今年は誰がそう呼ばれることになるだろうか。この記事では過去のポストシーズンでの戦績から、2020年のミスター・オクトーバー候補を紹介する。

▼田中将大（ヤンキース）
　これまでに４度ポストシーズンに進出している田中は、通算８試合に登板して５勝３敗、防御率1.76と素晴らしい勝負強さを発揮している。中でもハイライトは17年のインディアンスとの地区シリーズ第３戦。この試合で田中は７回を散発３安打、無失点に抑えて勝利を呼び込んだ。第１戦と第２戦と連敗して崖っぷちに追い込まれていたヤンキースは田中の快投で息を吹き返してここから３連勝し、逆転でシリーズ突破を果たしている。いまだワールドシリーズに出場したことが一度もない田中だが、今年こそ自らの活躍でチャンピオンリングを手にできるか。

▼ネルソン・クルーズ（ツインズ）
　すでに40歳になるが、今季もリーグ５位の16本塁打を放った衰え知らずの“不惑の大砲”。ポストシーズン通算で17本塁打を放ち、OPSは1.012に達する。ポストシーズン初出場となったレンジャーズ時代の10年はワールドシリーズまでの計16試合で６本塁打を放つ衝撃のデビュー。さらに翌年はリーグ優勝決定シリーズだけで６本塁打と大活躍で、MVPも受賞した。この年のプレーオフで放った計８本塁打は、史上最多タイ記録だ。ツインズは04年から史上ワーストのポストシーズン16連敗をいまだ継続中だが、今年こそクルーズのバットでそれを止めてほしい。
  ▼ジョージ・スプリンガー（アストロズ）
　アストロズが球団史上初の世界一に輝いた17年のワールドシリーズで、５本塁打を放って見事MVPに輝いた男。一昨年と昨年のポストシーズンでもそれぞれ計４本塁打と活躍を続けており、あのジャスティン・バーランダーですら「大舞台で彼以上に頼りになる男はいない」と称賛を惜しまない。今季アストロズは得点力不足に苦しんでいるが、スプリンガーは14本塁打、OPS.912と相変わらず優れた成績を残していて、今年のプレーオフでも引き続き大活躍してくれそうだ。

▼ジャスティン・ターナー（ドジャース）
　プレーオフ通算54試合で、９本塁打、OPS.931を記録しているドジャース随一の好打者。パワーだけでなくアベレージも兼備しており、特に地区シリーズは打率.392と無類の強さを誇る。また、17年の優勝決定シリーズ第２戦では、９回裏２死からサヨナラ３ランを放って死闘に決着をつけ、クリス・テイラーとともにシリーズMVPを受賞した。今季はわずか４本塁打ながら、打率（.311）とOPS（.867）は例年通りで、今季こそチームを1988年以来の世界一に導くことが期待される。