いよいよ26日に迫った2020年ドラフト会議。各チームの育成状況や弱点を踏まえた上で、「誰を指名するか」ではなく「誰を指名するべきか」という観点からドラフトを展望する。分厚い選手層を誇るソフトバンクだが、弱点がないわけではない。どのようにその弱点を埋めていくのか注目される。

【2020年ドラフトのテーマ】
・即戦力に近い強打の野手獲得
・リリーフ投手の補充も必要

　2017年から３年連続日本一という実績だけを見れば、穴などないように思える。だが、過去２年はリーグ優勝を逃しており、細かく見ていくと徐々に綻びが見えつつあるのも事実だ。

　特にここ数年、課題となっているのは内川聖一や松田宣浩の衰えが進み、彼らに取って代わる選手がなかなか出てこない点だ。今季は栗原陵矢や周東佑京の成長はあったものの、上林誠知や牧原大成は頭打ち。昨年、ドラフト外れ１位で佐藤直樹を指名したのも、野手強化が最重要事項だとの認識によるものだが、その佐藤は二軍でも打率２割そこそこと苦戦中なので、今年も即戦力に近い野手の指名に動くと思われる。
  　第一候補は、柳田悠岐二世との呼び声が高い佐藤輝明（近畿大）。三塁を守れるので松田の後継者としてもうってつけだが、まだ全体的に粗く即戦力となり得るかは疑問もある。来季すぐ使える選手が欲しいなら、牧秀悟（中央大）の方がいい。こちらも三塁を守れるし、来季以降、周東が伸び悩んだ場合には本職の二塁で起用することもできる。

　ただし佐藤は複数球団の入札が濃厚で、くじを外した際には牧も指名済みという危険性はある。その場合は方向転換し、地元の好投手・山下舜平太（福岡大大濠高）を狙いたい。若い投手を育てるのは上手な球団なので、数年後に千賀滉大の後継エースとして期待できる。

　同じ理由で、トミー・ジョン手術でリハビリ中の山崎伊織（東海大）を、復帰を見越して指名しても面白い。本来であれば競合レベルの投手であり、他球団では１位指名は及び腰になるかもしれないが、三軍制を敷くホークスならじっくり回復を待つ余裕はある。１位で山下ないし山崎を獲得した場合、２位では野手の指名が必須なので、スケールの大きい来田涼斗（明石商高）、小深田大地（履正社高）らを狙いたい。