コロナ禍の影響で、今年のＣＳは３戦先勝のワンステージ制。リーグ優勝のソフトバンクには、１勝のアドバンテージがある。だから、初戦で勝ちか引き分けなら、日本シリーズ進出へ王手がかかる。

　その大事な“開幕”を担ったエース・千賀滉大は７回３失点。ＱＳ（クオリティ・スタート）の基準は、きっちりとクリアした。自身に勝ち負けはつかなかったが、３―３の同点のまま、８回からセットアッパーのモイネロにつないだ。ＣＳの先陣を切る先発投手として、そしてチームのエースとして、合格点の働きだろう。

「体にしんどいところもあったと思うけど、７回までよく投げた。第１戦というのは、非常にプレッシャーがかかる試合だったと思うけど、よく３点に抑えてくれた」と工藤監督は、逆転勝利を呼び込む“粘投”を見せた、その立役者をたたえた。
  　プレーボール直後の第１球は、この日最速の159キロ。１回に投じた12球のうち、150キロ超は８球と、渾身のパワーピッチでまずは三者凡退。しかし、２回２死から中村に中前打を許すと、続く安田に136キロのフォークを右翼テラス席に運ばれる先制２ランを浴びた。

　150キロ台をコンスタントにマークするストレートには、伸びが感じられた。ところが、フォークやカットボールが、どうもうまく操れていない。捕手の甲斐も、リードに苦心したのだろう。ストレートをフィニッシュに逆算した組み立てをしていくと、どうしても変化球を挟まざるを得ない。その“キレのない変化球”を、ロッテも狙い打ってきた。３回から６回まで、毎回先頭打者にヒットを打たれたが、３回の藤岡は４球目137キロのフォーク、４回の清田には３球目143キロのスライダー、３点目を許した５回は、田村には２球目130キロのスライダー、６回の清田には７球目140キロのカットボールと、いずれも“真っすぐ以外”の半速球を痛打されている。