ソフトバンクの「リーグ優勝」は３年ぶりだったが、一昨年、昨年は２位からクライマックスシリーズ（ＣＳ）を勝ち上がり、日本シリーズに進出している。だから、ＣＳという"くくり"いえば「４年連続優勝」という冠がつく。

　2007年に、レギュラーシーズンの上位３チームによるトーナメントとなった現行制度下で、４年連続のＣＳ突破、日本シリーズ進出は初の快挙だ。コロナ禍の影響で、今年のＣＳは３戦先勝のワンステージ制だったが、２位ロッテに連勝してのＣＳ突破で、昨季からのポストシーズン連勝も「12」に伸びた。無類の強さを誇る、秋のソフトバンク。追い上げの２ランと、逆転２ランの２打席連続アーチを放って、堂々のシリーズ最優秀選手に輝いたのは、選手会長・中村晃だった。

「中村晃君の２本のホームラン。素晴らしかったと思う。ピッチャーにも、チームにも、そしてここに来てもらっているファンにも、大きな勇気になったんじゃないかと思う。素晴らしいホームランだった」

　勝利監督インタビュー。その喜びと安堵で、顔が紅潮していた工藤公康監督は、マイクを持ってのお立ち台で、思わず「晃、おめでとう！」と呼びかけた。センターのビジョンには、照れ笑いの中村の表情が、アップで映し出された。まさしく、中村の”ふた振り”で呼び込んだ逆転勝利だった。
  　先発の東浜巨が、立ち上がりにつまずいた。２安打３四死球と制球に苦しみ、いきなりの３失点。それでもシーズンのチーム防御率2.92。つまり、計算上ではこれ以上、ロッテは取れないことになる。だから、勝っていても、焦るのか。追い上げられている空気になるのか。２回は２死から連打で一、三塁、３回から７回まではいずれも、先頭打者が出塁しながらも送りバントはなし。その強攻策が裏目に出て、ロッテが追加点を挙げられたのは７回の１点のみ。

　だからこそ、守り、しのいでいれば、必ず勝機は見いだせる。２回１死一塁での、中村の第１打席。ロッテの左腕・チェンが投じた初球の144キロ直球が、内寄りに甘く入って来たところを見逃さず「初球から打ちにいこうと思っていた」。これを一振りで仕留め、打球は右翼席へ。