いよいよ明日(現地10月1日、日本時間2日)からMLBのプレーオフが始まる。先陣を切るのは、ナショナルズとブルワーズが激突するナショナル・リーグのワイルドカード・ゲームだ。負けたら終わりの一発勝負を制するのはどちらのチームなのか。3つの注目ポイントを探ってみた。
●シャーザーのコンディションは万全?
ナショナルズの先発は、サイ・ヤング賞3度の実績を誇るマックス・シャーザー。今季は故障もあって無冠に終わったものの、史上2人目の8年連続200奪三振の金字塔を打ち立てるなど、支配力は失っていない。しかも、ブルワーズの中心打者に対して相性がいい。ヤズマニ・グランダル(通算16打数1安打、打率.063、OPS.229)、ライアン・ブラウン(14打数0安打)、マイク・ムスタカス(36打数6安打、打率.167、OPS.467)を完全に封じている。ブルワーズはただでさえ44本塁打のクリスチャン・イェリッチを故障で欠くだけに、グランダルらが打棒を発揮ができないとかなり苦しい。
ただ、シャーザーには不安要素もある。8月末に肩の故障から復帰後は7先発でQSはわずか1回、防御率4.73と彼らしくない投球が続いている。また、シャーザーはポストシーズンでもあまり結果を残せていない。ナショナルズ加入後に登板した4試合は防御率3.72で勝ち星なし(2敗)と意外に“持っていない”のだ。