”怪物”は、やはり”怪物”だった。

　ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は現地時間４月４日、シカゴ・ホワイトソックス戦に「２番・投手」で出場。大谷が渡米後、投打同時に出場するのは初のこと。それだけではない。MLBでも、「２番・投手」は1902年９月１日のワッティー・リー、1903年９月７日のジャック・ダンリービー以来118年ぶり史上３人目のことだった。

　大事な初回のマウンド、スライダーは抜けながらも４シームは最速100.6マイル（161.9キロ）を計測するなど圧巻のスピードを計測。切れ味鋭いスプリッターで空振り三振も記録するなど上々の立ち上がりとなった。

　そしてその裏、さらなる衝撃が待っていた。
  　１死後、２番・大谷に打席が回るとその初球。97マイル（156キロ）の速球を一閃すると、打球はそれと分かる完璧なホームランとなって右中間スタンドへと消えていった。エンジェルスの投手の本塁打は、1972年のフライド・ライト以来49年ぶりという歴史的な一発だった。

　そしてもう一つ、大谷は球団記録を更新した。飛距離451フィート（約137.5メートル）の一発は打球初速115.2マイル（約185.4キロ）をマーク。これはMVP３回を誇るマイク・トラウトが2018年６月11日に記録した115.0マイル（約185.1キロ）を抜き、スタットキャスト導入後の球団新記録となっている。

　２回には２つの三振を記録して最高の滑り出しとなった。やはりこの男、底が知れない。

構成●THE DIGEST編集部