ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は現地時間５月３日、本拠地で行われたタンパベイ・レイズ戦に「２番・ＤH」で先発出場。６回の第３打席にメジャー屈指の豪腕、タイラー・グラスノーから完璧な本塁打を放ち、今季９号はメジャートップに並ぶ本数となった。

　本来は先発登板が予定されていたこの日のレイズ戦。しかし前日のシアトル・マリナーズ戦で右ヒジに死球を受けた影響で、大事をとってマウンドをスキップして迎えた。戦前から100マイル高身長右腕グラスノーとの対戦が注目されていた中で、大谷は初回の第１打席に変化球攻めで追い込まれる。

　しかし、カーブに泳がされながらもセンター前に打球を飛ばすと、これに相手守備陣がもたついてセンター前に。そして大谷はすかさず二塁を陥れる衝撃二塁打を記録した。
  　第２打席はそのカーブで三振に打ち取られたが、６回の第３打席。見事に相手の決め球を粉砕する。この日初めて４シームを投じられてカウント０―１からの２球目、グラスノーが今季習得したスライダーを強振。打球はアナハイムの夜空を真っ二つに引き裂く２ランとなった。

　打球速度110マイル（177キロ）、飛距離427フィート（130ｍ）の一発は今季９号。またしてもメジャートップに並ぶ本数となった。スポーツ最大手メディア『ESPN』の名物記者、エンリケ・ロハス氏は「前日にオオタニはヒジを痛めて今夜投げることができなかった。そしてＤHで出場し、こんなホームランを打つとは……」と絶句。『FTNNetwork』のクリス・ミーニー記者も「ショウヘイ・オオタニは本当に特別だ」と大絶賛した。

　試合はレイズが５点をリードしていたが、大谷の２ラン、アンソニー・レンドーンにもソロアーチが飛び出して６回を５対３。展開は一気に読めなくなってきた。

構成●THE DIGEST編集部